Ogni mattina io e il mio compagno, Steve, saliamo sul nostro tetto per salutare le api che iniziano la loro giornata di lavoro. Dopo tutto, il tempo è tesoro. Anche se a volte faccio fatica a passare 15 minuti a salutare la mattina prima di andare al lavoro, gli impollinatori sono sempre lassù, pioggia o sole, tutto il giorno e tutta la notte, che siamo lassù a goderci il nostro giardino o meno. In definitiva, è per questo che abbiamo deciso di progettare il nostro spazio esterno con in mente un’agenda ecologica più ampia.
Dopo tutto, il tempo è tesoro.
L’unica cosa che ha reso l’acquisto del nostro condominio di Chicago più allettante del tetto è stata la nota di ispezione secondo cui il ponte sul tetto stava marcendo e avrebbe dovuto essere sostituito. Sia io che Steve siamo andati a scuola di architettura, quindi l’opportunità di riprogettare qualsiasi cosa è stato un invito gradito. Per la prima stagione di crescita, ci siamo goduti il decking in decomposizione con i nostri vasi di plastica, pezzi di carta coperti di schizzi e alcuni cocktail mentre formulavamo il nuovo design. Mentre le mie inclinazioni iniziali verso lo spazio erano più austere e pesanti sul fogliame, non ho potuto fare a meno di notare il numero di impollinatori che si sono presentati alla nostra piccola collezione di piante in contenitore, indipendentemente dall’ora del giorno in cui eravamo sul tetto. Mi sono reso conto che sebbene le mie piante perenni esplorative in vaso fossero a solo un isolato di distanza dal Lincoln Park di Chicago, fornivano molto di più dei prati falciati e dei cerchi di pacciame nelle vicinanze. Ciò mi ha portato a decidere che la tavolozza delle piante non sarebbe stata una combinazione di colori, ma cibo, alloggio e uno spazio sicuro. La mia preferenza per i colori puliti e tenui troverebbe il suo momento come contrasto nelle scelte di hardware e mobili. Ho cambiato il mio pensiero progettuale, ho riscritto la narrazione di come sarebbe stato utilizzato lo spazio e ho passato l’inverno a perfezionare il piano prima della data di costruzione primaverile.
Una veduta aerea di un pit-stop degli impollinatori
La collocazione delle due zone giorno all’aperto alle estremità opposte del tetto ha assicurato che il giardino al centro diventasse un parco giochi incontaminato per impollinatori e uccelli.
- ingresso al tetto
- Griglia
- tavolo da pranzo all’aperto
- passeggiata del gatto
- Aiuola 1
- Aiuola 2
- soggiorno all’aperto
- fumaioli
Stabilisci un layout che sia piacevole per le persone e la fauna selvatica
Sono tanto un collezionista quanto un giardiniere, e i due tratti della personalità hanno creato un bel dilemma quando ho affrontato un’impronta limitata di 611 piedi quadrati. Il mio obiettivo finale era rendere gli spazi umani il più efficienti possibile riducendo al minimo l’impronta del paesaggio e massimizzando l’area di semina. Attraverso varie iterazioni ho continuato a tornare allo stesso schema per il tetto: due aree di intrattenimento, delineate da una passerella, che sarebbero state compresse tra ampi spazi verdi. Come bonus, questa configurazione offre agli impollinatori e agli uccelli il loro spazio, separato dagli umani. In proporzione, ci offre spazio sufficiente per intrattenere i nostri amici e catturare la nostra ambita vista della Hancock Tower, mentre l’elemento di compressione ha permesso di restituire un’ampia porzione del tetto alla mia collezione di piante e, soprattutto, ai nostri ospiti impollinatori. Quando ho considerato la quantità di tempo che avremmo trascorso all’aperto rispetto a quanto lo avrebbero fatto gli impollinatori, sembrava appropriato che la percentuale di hardscape fosse supplementare a quella del softscape.
Era importante mantenere la profondità del suolo bassa e al di sotto del piano di calpestio della passerella per creare la sensazione di camminare in un giardino piuttosto che attraverso gruppi di fioriere su un tetto. Lievi modifiche della topografia all’interno dei moduli di piantagione quadrati hanno consentito che il bordo delle “aiuole” fosse basso fino a 4 pollici o profondo fino a 12 pollici. La maggiore profondità ancora gli alberi posizionati per schermare i vicini ed eliminare la necessità di ombrelloni. Con la maggior parte delle piantine in 6 pollici o meno di una miscela di terreno molto leggera, è diventato anche importante scegliere piante che pensavo potessero prosperare nelle condizioni difficili.
Seleziona le piante “cittadino modello”.
Arrivò la primavera e iniziò la trasformazione. Le nostre serate e i fine settimana si sono trasformati nella posa di piastrelle di drenaggio e barriera per le radici, portando ogni elemento della nostra composizione del suolo su cinque rampe di scale borsa per borsa e trovando modi per far passare gli alberi attraverso la nostra tromba delle scale interna senza far arrabbiare i vicini. Ho trattato il tetto come il mio parco giochi, senza un duro piano di piantagione ma una matrice di erbe come l’erba tremante (brezza mediaZone 4-11), panico verga (panicum virgatumzone 3-9) e la palude autunnale (Sesleria autunnale, Zone 5–9) per unire tutto insieme. Ispirato dai disegni di Piet Oudolf e Adam Woodruff, tra gli altri, ho cercato piante perenni da lavoro che fornissero interessi stagionali e benefici per gli impollinatori. Ho iniziato a collezionare piante che ho chiamato “cittadini modello”, con criteri costruiti attorno alla biodiversità degli impollinatori e alle esigenze di manutenzione, piuttosto che concentrarmi esclusivamente sulle piante autoctone. A maggio stavamo posizionando strategicamente la betulla di fiume Dura-Heat® (betulla nera ‘BNMTF’, Zone 4-9) mentre una scatola dopo l’altra di tappi per piante ordinati per corrispondenza cominciavano ad essere disposti nelle aiuole.
Ogni stagione di crescita viene fornita con una valutazione, seguita da addizioni e sottrazioni. Spicchi come calamint (calamintha nepeta sost. nepetaZone 5-7), penstemon ‘Onyx and Pearls’ (penstemone digitale ‘Onyx and Pearls’, Zone 3–8) e origano ‘Gocce di Giove’ (Origano “Gocce di Giove”, zone 4-9) sono state ampliate per la loro durata durante la stagione di crescita e l’ossessione delle api per loro.
Echinacea ‘Cheyenne Spirit’ (echinacea ‘Cheyenne Spirit’, zone 5-9) è stato sostituito in alcuni spot con l’echinacea ‘Pretty Parasols’ (E. ‘Pretty Parasols’, Zone 5–9) e coneflower viola pallido (E.pallida, Zone 3–8). Le nuove aggiunte hanno fornito un colore più chiaro necessario all’interno della stessa generazione, quindi i nostri cardellini americani residenti avrebbero ancora molto di cui nutrirsi.
Il mio approccio da “cittadino modello” era un po’ troppo sicuro a volte quando si trattava di dimensioni, quindi ho aggiunto il maestro del serpente a sonagli (Eryngium yuccifoliumZone 3–9), digitale ‘Rusty’ (Digitale ferrugineaZone 4-9) e aster “Lady in Black” (Astro ‘Lady in Black’, Zone 3-8) per uno spostamento di scala nella piantagione. All’inizio l’approccio della tavolozza delle piante sembrava essere a due facce, con durata e attrattiva per gli impollinatori su lati opposti, ma spesso questi due fattori finivano per essere la stessa cosa. L’ecosistema di piante perenni, alberi ed erbe ci ha permesso di imparare gli orologi circadiani delle api mellifere rispetto ai tempi di impollinazione dei bombi durante il giorno, o l’ora preferita per cantare del nostro katydid residente (chiamato affettuosamente Katy Perry), che inizia a cinguettare all’incirca quando i rondoni chiamano notte.
Affidati a toni neutri per la ferramenta e gli arredi per esterni
Il mio allontanamento da una tavolozza di colori vegetali rigorosa e raffinata a favore di fioriture più varie e scelte vegetali per gli impollinatori significava che l’hardware circostante doveva essere semplificato per attenuare il tripudio di tonalità che si verificava sul tetto. Le pareti di raccordo e parapetto sono state dipinte di nero per uno sfondo pulito e il colore del ponte è stato creato su misura per assomigliare a un lavaggio a calce. I neutri in tutte le forme e forme, compresi gli edifici circostanti, aiutano a domare la gamma di rossi, arancioni e gialli visti in tutte le piantagioni.
Gli arredi delle zone living all’aperto sono in continua evoluzione, ma sono mantenuti in un modo monocromatico simile. Attualmente abbiamo scelto principalmente toni grigi, neri e crema per quegli accessori. In futuro faremo in modo che qualsiasi hardware aggiuntivo o nuovi arredi vengano selezionati in modo da non competere con le vivaci piantagioni.
Con il tempo, le piantagioni cambiano per far fronte alle perdite dovute a un inverno rigido, una primavera umida o un autunno secco, ma la gioia del giardinaggio sta nella sperimentazione piuttosto che nel fare sempre ciò che è provato e vero. Le api continuano a tornare ogni anno per una preparazione del pasto leggermente diversa e io sono troppo pronta ad adattarmi secondo necessità. Dopo tutto, il tempo è tesoro.
Hayden Regina è un architetto paesaggista e progettista di piante a Chicago.
Foto, eccetto dove indicato: Danielle Sherry