C’è una rarità nei fiori blu che piacciono alla maggior parte dei giardinieri. Molti fiori sono chiamati blu, ma relativamente pochi sono di un blu puro. I cataloghi in generale fanno poca distinzione tra blu e toni di viola. E in associazione con altri colori, il blu ha poco meno valore del bianco. Non è in conflitto con nessuno, ammorbidisce la maggior parte e ne accresce molti. Le Anchusa (si pronuncia an-keu’-sah) portano fiori blu che sono veramente blu e creano graziose immagini da giardino in combinazione con molti altri fiori.
Anchusa è un membro della famiglia della borragine ed è imparentata con il nontiscordardime, l’eliotropio, la pulmonaria, la mertensia e altre utili piante da giardino. Esistono specie annuali, biennali e perenni. Nelle sezioni più fredde del paese, i tipi biennali sono meglio trattati come annuali. Tutti formano ciuffi di buone dimensioni di fogliame piuttosto grossolano, generalmente peloso, da cui gli steli frondosi, recanti grappoli sciolti di piccoli fiori blu, raggiungono un’altezza da un metro e mezzo a cinque o sei piedi. Non sono particolari per quanto riguarda il suolo, ma più ricco è il suolo, più alta è la crescita. Prosperano al sole o all’ombra parziale.
Le anchuse crescono facilmente dai semi e i semi seminati primaverili (eccetto quelli di A. myosotidiflora) germinano prontamente in 15-20 giorni. I semi hanno all’incirca le dimensioni dei semi di senape e sono facilmente maneggiabili in una cornice fredda. Le piante sono anche facilmente aumentate per divisione.
A. capensis Blue Bird, chiamato Cape Forget-me-not, ha brillanti fiori blu indaco su piante compatte alte da 15 a 18 pollici. Fiorisce per tutta l’estate. A volte è elencato come biennale, ma nella maggior parte delle zone del paese dovrebbe essere trattato come annuale. Esistono altri ibridi denominati di A. capensis elencati da alcuni vivaisti.
A. barrelieri è una pianta perenne di due piedi di crescita cespugliosa. Ha piccoli fiori blu intenso con centri bianchi e gialli molto presto in primavera. In alcune sezioni risulta essere biennale.
Anchusa italica e le sue varietà sono piante perenni resistenti. La varietà A. italica Dropmore ha ricchi fiori blu genziana su piante alte da tre a cinque piedi.
A. italica Opal produce piante maestose alte da cinque a sei piedi con fiori azzurri portati in attraenti capriate. Sia questa varietà che la varietà Dropmore creano splendide immagini da giardino combinate con uno qualsiasi dei papaveri orientali. Si dice che A. italica Feltham Pride sia una forma migliorata più compatta nell’abitudine. È anche una pianta perenne resistente. Le piante di quattro piedi sono una massa di nontiscordardime blu brillante come i fiori di giugno. A. italica Morning Glory è una bella nuova introduzione che si dice sia affidabile perenne.
Il sempre popolare nontiscordardime russo, A. myosotidiflora, è il più bello di tutti. All’inizio della primavera (aprile nel mio giardino) inizia a fiorire non appena le foglie sfondano il terreno e continua fino a quando la pianta forma un cumulo di fogliame a forma di cuore alto 18 pollici che è quasi nascosto da spruzzi di fiori in un gloriosa sfumatura di blu. È una delle piante più pregiate per una bordura bassa o un grande giardino roccioso. Sul confine è affascinante con narcisi e tulipani precoci con il doppio arabis bianco ai loro piedi. Nel giardino roccioso, piantato in cima a un leggero pendio ricoperto di Polyanthus nelle sfumature dal giallo più pallido al rosso più intenso, fa un’immagine che cattura l’occhio. È una di quelle piante rare che si rivelano in ombra parziale. È molto resistente e una pianta perenne longeva.
I semi di A. myosotidiflora seminati in primavera richiedono da 30 a 60 giorni per germinare e la germinazione è variabile e irregolare. La semina autunnale in semenzaio aperto dà buoni risultati. Nel giardino roccioso, dove il terreno non è disturbato dallo scavo, seminano da soli in modo prolifico e ogni primavera ci sono molte piantine. Questa Anchusa si accresce facilmente per divisione e si trapianta prontamente.
Il blu è un colore pacifico e dona profondità al paesaggio. Quando viene indossato da piante così versatili come le Anchusa, che richiedono così poco in termini di terreno o posizione, l’ingegnoso giardiniere lo userà generosamente per addolcire alcuni aspetti del suo paesaggio, per conferire a un giardino soleggiato un aspetto ombroso e fresco, per dare profondità e cambiamento da troppi fiori luminosi e per intensificare quei colori che si mescolano con esso al meglio.
Di R. BOBBITT, (NY)