Le torbiere sono aree di grande bellezza naturalistica, oltre ad essere ricche di piante selvatiche, insetti e animali. Eppure utilizziamo ancora la torba nei nostri giardini e mettiamo a rischio questi habitat insostituibili. Michaela Strachan vuole sapere perché.
Sapevi che il 30 luglio è la Giornata internazionale della palude? Beh, saresti perdonato se non lo facessi, ma è così. È un giorno per celebrare questi habitat rari e unici e per rendere le persone consapevoli che stanno purtroppo rapidamente scomparendo. Ci sono alcuni motivi per cui ciò accade, vale a dire il drenaggio per l’agricoltura, la silvicoltura e l’estrazione commerciale di torba per l’industria orticola. E questo mi porta all’argomento dell’articolo di questo mese: TORBA, TORBA, TORBA GLORIOSA!
Ora non voglio esagerare con uno, ma perché oh perché le persone usano ancora la torba? Di recente ho pubblicato un articolo su Countryfile su torbiere e torba e sono rimasto stupito nell’apprendere che, nonostante il fatto che gli ambientalisti abbiano insistito per anni sul motivo per cui i giardinieri non dovrebbero usare la torba, le vendite sono aumentate notevolmente. Tutti hanno appena messo la testa nelle loro fosse di sabbia piene di torba o a nessuno importa? Forse tutti hanno semplicemente dimenticato di cosa tratta l’intera questione o semplicemente si sono impantanati nel tentativo di far crescere i loro giardini! Per quei giardinieri premurosi tra noi, ho pensato di fare un piccolo corso di aggiornamento.
Innanzitutto, cos’è una torbiera?
Beh, è un sito paludoso con scarso drenaggio. Le torbiere sono alimentate dall’acqua piovana e il suolo costruisce la propria falda freatica e acidità. I muschi di sfagno crescono e si decompongono alla fine formando strati di torba, quindi cumuli di torba profondi molti metri. Questo processo richiede migliaia di anni, motivo per cui l’estrazione sostenibile di torba su larga scala è impossibile; l’estrazione è sempre più rapida della crescita. Habitat come questi impiegano semplicemente troppo tempo per ricrescere.
Perchè sono così importanti?
Poiché così tante torbiere sono state danneggiate, ora sono molto rare. Circa il 94% delle torbiere britanniche è stato distrutto o danneggiato e l’estrazione della torba continua ancora e continuerà finché la domanda è elevata.
Se sei mai stato in una torbiera, saprai che posti meravigliosi sono. In caso contrario, consiglio una visita. Le torbiere sono ricche di diversità di piante e fauna selvatica, alcune delle quali sono uniche per questi ambienti. Ospitano migliaia di insetti tra cui farfalle, libellule e il raro ragno zattera. Vi crescono quasi un migliaio di piante da fiore diverse, tra cui piante carnivore come la drosera, muschi, funghi e licheni. L’avifauna è abbondante: trampolieri, uccelli selvatici, succiacapre, winchat, smeriglio, gufo di palude, piviere dorato, beccaccino, sparvieri e – come ho visto io stesso quando sono andato di recente al sito restaurato di Fenn’s Whixall e Bettisfield Mosses in Galles – hobby, che stavano banchettando con le numerose libellule.
Le torbiere sono anche ricche di storia sociale e biologica. Contengono materiali insostituibili risalenti all’era glaciale. Molti oggetti sono conservati nelle torbiere, cose come barche antiche, alberi e persino corpi.
A cosa serve l’animale domestico?
La torba è stata usata per secoli come combustibile, ma oggigiorno i giardinieri ne consumano enormi quantità sotto forma di compost, coltivano sacchi e vasi di torba; le balle solide vengono utilizzate anche per i muri dei giardini.
Quindi, ora che vi è stato ricordato l’enorme impatto ambientale che ha l’uso della torba, sono sicuro che siete molto ansiosi di sapere cosa potete fare al riguardo. È molto semplice, NON COMPRATE LA TORBA. Farai un enorme favore all’ambiente. Ci sono molte alternative che i negozi di giardinaggio possono consigliare; eccone alcuni.
1. Compost fatto in casa: questo è un ovvio ammendante del suolo e spero che tutti abbiate iniziato a farlo ormai. Questo non solo riduce il vostro giardino e i rifiuti domestici, ma è anche estremamente rispettoso dell’ambiente.
2. Fibra di cocco: questa è l’alternativa più popolare alla torba se utilizzata come substrato di coltura. È un sottoprodotto dell’industria del cocco e viene importato dallo Sri Lanka, dall’India e dalle Filippine. Si presenta come un materiale duro, fibroso, conciso o come polvere e ha dimostrato di avere molto successo per piante da aiuola, semi germinanti e talee propaganti.
3. Muffa fogliare – anche in questo caso è molto rispettoso dell’ambiente. Dopo due anni, la muffa fogliare può essere setacciata e utilizzata come ottimo sostituto della torba per migliorare il terreno.
4. Letame: se vivi in una fattoria o nelle vicinanze, questo è l’ideale! Il letame di mucca, pollo e cavallo ben decomposto è particolarmente buono.
5. La scheggiatura della corteccia e persino il vello di pecora possono essere utilizzati come pacciame efficace.
6. Gli aghi di pino e le felci compostate sono ottimi se avete bisogno di aumentare l’acidità del vostro terreno.
Al momento, le alternative alla torba rappresentano meno del 30% del mercato, che secondo me è piuttosto insignificante! L’incredibile quantità di 2,55 milioni di metri cubi di torba viene utilizzata ogni anno nel Regno Unito per usi orticoli.
Quindi la prossima volta che avrai un piccolo vuoto di memoria sulla torba, ricordati di questo: puoi avere la torba in un sacchetto o puoi avere la torba in una palude, ma non puoi averle entrambe. Non possiamo fare affidamento sul governo per prendere la decisione, quindi ancora una volta spetta al consumatore fare la scelta. Spero che farete tutti quello giusto!
Continua a fare giardinaggio selvaggio e sii un giardiniere orgoglioso e senza torba.
Fotografie della posizione per gentile concessione di AZ Botanical Collection Ltd, Londra
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