Molti giardinieri nel Mountain West faticano a trovare alberi; alberi particolarmente attraenti e ben educati che eccellono nel nostro clima rigido. Qui, gli alberi autoctoni devono superare la frequente esplorazione della fauna selvatica e la concorrenza di specie invasive che hanno reso obsolete alcune opzioni paesaggistiche. L’elenco dei candidati attraenti per i giardinieri delle Montagne Rocciose può sembrare come se si restringesse a una magrezza che ricorda i suoli locali. Tuttavia, rimangono ottime opzioni e alcune, come l’abete rosso del Colorado, non hanno bisogno di promozione. Di seguito sono riportate le specie arboree autoctone delle Montagne Rocciose che offrono ai proprietari di case dalle pianure alle vette opzioni allettanti.
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Fuoco bianco
Abies concolore, Zone 3-7
Le conifere sono forse i primi alberi che vengono in mente quando si pensa alle Montagne Rocciose, e sono una scelta naturale per i nostri giardini. L’abete bianco è un’opzione interessante per i siti che evitano il caldo estremo e ricevono un’irrigazione regolare o una copertura nevosa invernale affidabile. Pulito e conico, l’abete bianco raggiunge dai 30 ai 50 piedi di altezza e la metà di larghezza, con aghi blu-verdi raffinati, rivolti verso l’alto. A differenza degli aghi di abete rosso, a cui assomigliano vagamente, questi aghi hanno la punta smussata piuttosto che affilata.
Pinyon ad un’anta
Pinus monofilla, Zone 5-8
Più adattato al calore, il pinyon a foglia singola si trova ai margini occidentali della nostra regione. Più piccolo dell’abete bianco, questo cugino del pinyon del Colorado, un altro eccellente albero nativo, raramente supera i 30 piedi di altezza. Forse la cosa più interessante di questa specie è la diversità dei nani che si possono trovare sul mercato in una varietà di forme e colori. Con aghi che vanno dal corto e verde al blu lungo e polveroso, creano punti focali stellari o accenti da giardino. Il mio preferito negli ultimi anni è stato “Spring Creek Blue”, un albero denso a forma di lacrima che cresce fino a 5 piedi in un decennio.
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quercia gambel
Quercus gambelli, Zone 3-7
Più attraenti per il proprietario di casa medio, le querce rappresentano quello che potrebbe essere il genere di alberi più diversificato del continente (pensa alle opzioni!) E sono una delle specie più utilizzate dagli insetti nativi come fonte di cibo. Probabilmente la più diffusa nella nostra regione, la quercia di Gambel cresce come arbusto o alberello cespuglioso, spesso con natura polloniera. Grazie all’imminente promozione da parte dell’organizzazione no-profit Plant Select, nella nostra regione sarà presto disponibile un’affidabile selezione di quercia Gambel a tronco singolo, affidabile e priva di polloni. Venduto con il nome di “Gila Monster”, l’albero dovrebbe essere un complemento per i nostri paesaggi che è prezioso per noi quanto lo è per la fauna selvatica. La quercia di Gambel può crescere da 20 piedi a 30 piedi di altezza in buone condizioni con una diffusione larga da 10 a 20 piedi.
acero a denti grandi
Acer grandidentato, Zone 4-8
Originario delle montagne del deserto sud-occidentale fino al confine con il Montana, l’acero dai denti grossi è un asso nella manica per molti dei nostri giardini: un albero nativo ben educato con un eccezionale colore autunnale che si adatta a una varietà di siti di piantagione. Gli alberi sono tipicamente a tronco singolo ma si ramificano abbondantemente a breve distanza sopra la superficie del suolo, producendo una forma stretta e simile a una frusta fino a 20 piedi. Ricoperti da piccole e classiche foglie di “acero”, creano incredibili accenti paesaggistici in autunno quando le foglie diventano gialle, arancioni e rosso vivo. Per lo stesso motivo per cui lo sciroppo d’acero viene spillato in inverno, è meglio evitare la potatura invernale di questi aceri; sanguineranno abbondantemente la linfa.
Suggerimenti e cura per alberi nativi
Durevoli e adattabili, tutti gli alberi di questo pezzo riescono nella nostra regione con la tipica cura durante l’impianto. Per le posizioni più alte e più aspre, cerca l’abete bianco e la quercia Gambel, che, insieme al pinyon ad ago singolo e all’acero dai denti grossi, crescono bene a quote medie e inferiori con qualche annaffiatura.
Durante la semina, controlla e pota le radici della cintura e assicurati che gli alberi vengano annaffiati a fondo attraverso uno strato sano di pacciame nei primi anni. Installare una gabbia per proteggersi dalla fauna selvatica è saggio per le zone rurali e montane, poiché coloro che desiderano sostenere la fauna selvatica piantando alberi hanno bisogno che quegli alberi vivano abbastanza a lungo per farlo!
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Bryan Fischer vive e fa il giardinaggio all’incrocio tra le Grandi Pianure e le Montagne Rocciose. È orticoltore e curatore di collezioni vegetali per un orto botanico locale.