Shaker Heights è una storica comunità dell’Ohio nota per le case signorili, gli alberi maestosi e gli ampi prati. Ma lungo una strada laterale, troverai uno spettacolo piuttosto raro nella maggior parte delle città: un’altalena di corda sospesa ai rami di un antico olmo. I bambini del quartiere vengono da isolati di distanza per deliziarsi, circondati da qualcosa di altrettanto raro in questo quartiere ben curato: un lussureggiante giardino paesaggistico pieno di vita e valore ecologico.
I proprietari di casa, Dell e Lou Salza, credono nel fare piccole cose che contano, sia per la loro comunità che per il pianeta. Quando le radici del grande olmo hanno cominciato a sollevare il loro vialetto asfaltato e il loro stretto portico anteriore ha iniziato a sgretolarsi, hanno visto l’opportunità di creare un paesaggio ecologico che avrebbe migliorato le loro vite e la loro comunità. Sapendo che il nostro studio di progettazione poteva fornire entrambi, ci hanno invitato ad aiutare.
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Tour al ritiro sostenibile del giardino nel cortile
Perché le piante autoctone sono la chiave per salvare i nostri ecosistemi
Abbiamo introdotto i Salza alla permacultura, un sistema di design rigenerativo che si adattava perfettamente a questa coppia consapevole. Imitando i sistemi della natura, abbiamo iniziato a incorporare bellezza, funzionalità ed ecologia nel sito.
Elementi di design premurosi legano la casa al giardino, alla comunità e all’ecosistema
Sotto l’altalena abbiamo posizionato un semplice tappeto circolare di prato verde, icona essenziale di Shaker Heights, ma ora ridotto nelle dimensioni, enfatizzato nell’importanza e seminato con un mix di specie a crescita lenta che tollerano l’ombra e richiedono meno falciatura, acqua e fertilizzante rispetto al tipico tappeto erboso. È circondato da piantagioni per lo più autoctone. Il vialetto ridisegnato è permeabile all’acqua e si inarca dolcemente attorno all’olmo, riducendo al minimo la vista sul cortile e consentendo alle radici dell’albero di crescere senza ostacoli.
Anche il marciapiede anteriore è stato spostato, rendendo più invitante la vista sulla strada della casa. Invece di aprirsi sul vialetto, ora collega il marciapiede pubblico a un nuovo portico anteriore e un’area salotto, un nido semi-privato dove Dell e Lou possono osservare e interagire con i vicini o scegliere di non farlo.
Come nel caso di molte case suburbane, il portico originale era così basso da essere più decorativo che funzionale. Il tetto era troppo stretto e basso per ospitare un portico più ampio.
Cambiare la linea del tetto sarebbe stato difficile; un’espansione avrebbe bloccato la luce nel soggiorno e difficilmente avrebbe ottenuto l’approvazione del severo comitato di revisione architettonica di Shaker Heights.
Conoscendo l’amore dei nostri clienti per la natura e per la loro comunità, abbiamo reinventato l’idea del portico anteriore. Una struttura a travi aperte con un “pavimento” in pietra blu a livello del giardino racchiude un’area salotto con molto spazio per la compagnia (foto a fronte, in alto e in basso a sinistra). Abbiamo progettato pannelli decorativi in legno per la privacy che si estendono nelle aiuole, offuscando il confine tra portico e giardino e aggiungendo affascinanti dettagli architettonici al prospetto frontale della casa. Questa stanza all’aperto ora funge da estensione molto utilizzata della casa, uno spazio delizioso per conversare, leggere, cenare o osservare la natura.
La gestione consapevole delle acque piovane è una componente chiave
Una progettazione paesaggistica sostenibile, in particolare quella basata sulla permacultura, tiene sempre conto delle precipitazioni. I progettisti ecologicamente sensibili trovano modi per imitare la natura e impedire all’acqua di lasciare il sito, utilizzandola nel modo più completo possibile nel processo. Che quantità è necessaria per le piante che abbiamo selezionato? Come potremmo rallentare, catturare e utilizzare efficacemente questa risorsa, piuttosto che trattarla come uno spreco?
Anche se pochi lo sospetterebbero, il “portico anteriore” reinventato non è progettato solo per le persone; è una parte importante del nostro sistema di gestione dell’acqua piovana. La pioggia cade attraverso le travi aperte sul pavimento di pietra blu, il cui bordo anteriore è costruito per essere permeabile, permettendo all’acqua di infiltrarsi. Tutta l’acqua che non viene assorbita nel terreno sottostante viene diretta da un semplice sistema di drenaggio in un giardino pluviale adiacente.
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Il giardino della pioggia è il discorso del quartiere. In una posizione privilegiata tra il cerchio del prato e il portico anteriore, il giardino delle piogge mette in mostra la funzionalità a più livelli integrata in questo paesaggio laborioso. I nostri clienti adorano condividere come funziona, spiegando a chiunque ne commenti la bellezza come il paesaggio sia in realtà molto di più.
Dalla strada, il giardino delle piogge sembra solo un altro bellissimo letto da giardino. Se visto più da vicino, tuttavia, diventa chiaro che è sommerso, un bacino poco profondo pieno di arbusti in fiore, piante perenni e carici (Carex spp. e cvs., Zone 4-10). Dopo una forte pioggia il bacino si riempie; l’eventuale acqua in eccesso defluisce in due scarichi di troppopieno. L’acqua piovana può rimanere nel giardino delle piogge fino a 48 ore, infiltrandosi lentamente nel terreno sottostante. Una speciale miscela di terreno profonda 2 piedi è progettata per contenere la massima quantità di acqua supportando anche le esigenze delle piantagioni. Le piante selezionate possono tollerare fino a uno o due giorni di allagamento, ma sopravvivranno anche al terreno asciutto tra le piogge. Da questa tavolozza di piante limitata abbiamo scelto varietà attraenti e funzionali con radici profonde, frutti commestibili e attrattiva per gli impollinatori. Mirtilli Highbush (Vaccinium corymbosumZone 3-9) prosperano lungo il bordo superiore, felici nel terreno umido e ricco di corteccia di pino.
Anche l’acqua del tetto della casa viene diretta nel giardino delle piogge. Ma prima, l’acqua del tetto scorre attraverso i pluviali e viene catturata da diverse serie di barili per la pioggia. Solo dopo che questi barili di pioggia sono stati riempiti, lo straripamento viene diretto al giardino delle piogge. Questa acqua piovana catturata soddisfa la maggior parte del fabbisogno idrico della Salza e fornisce anche acqua per il giardino del vicino.
Le piantagioni miste offrono cibo, valore per la fauna selvatica e interesse multistagionale
Il paesaggio di Salza è stato progettato a beneficio sia delle persone che del pianeta. Sebbene Shaker Heights abbia tradizionalmente richiesto che almeno il 70% di una proprietà sia un prato ben tagliato, c’è un crescente interesse per la sostenibilità che i Salza sperano di incoraggiare. Sono entusiasti di avere il giardino più strabiliante del quartiere. Quando i curiosi ammiratori vengono in visita, spiegano come il loro elegante e colorato paesaggio di permacultura supporti i meravigliosi sistemi ecologici della natura.
Le piante devono essere più che belle; devono aggiungere valore e funzionalità. Le piante commestibili sono apprezzate dalla famiglia e condivise con i vicini e la fauna selvatica. Un’amarena ‘Montmorency’ (prunus ‘Montmorency’, zone 4-7) e mela serviceberry (Amelanchier × grandiflora, Zone 4-9) sono alberi di dimensioni adeguate per questo piccolo sito. Gli arbusti da frutto includono le bacche di miele (lonicera caerulea sost. kamtschaticaZone 2-7) e corrente di fioritura rossa (Ribes sanguineoZone 6–9) oltre alle bacche di sambuco Black Tower™ (Sambuco nigra ‘Eiffel 1’, zone 5-8) e mirtilli ad alto fusto nel giardino delle piogge.
Una spirale di erbe è stata aggiunta appositamente per condividerla con la comunità. Piante come la salvia (salvia officinaleZone 4-10) e rosmarino (Rosmarino officinalisZone 6-10) sfruttano il pieno sole e l’eccellente drenaggio nella parte superiore, mentre sul livello inferiore il prezzemolo (Petroselinum crispumbiennale) gode di maggiore umidità e talvolta di un po’ di ombra.
Nel resto del giardino dominano le piante autoctone, che sostengono impollinatori e uccelli. Il piano di impianto unisce piante perenni durevoli a strato di terreno con fiori, arbusti e alberi più alti e colorati. Un giardino impollinatore vicino alla porta d’ingresso offre uno spettacolo spettacolare, con fioriture ricche di nettare dalla fine dell’inverno all’autunno. Gli arbusti sempreverdi offrono riparo a uccelli e insetti, mentre i semi e le bacche di carici e piccole piante legnose forniscono cibo.
I Salza iniziarono con un’altalena per i bambini del quartiere. Ora attirano l’intera comunità nella loro bella proprietà, offrendo amicizia, erbe fresche e un’istruzione su come ognuno di noi può vivere in modo più sostenibile nella e con la natura.
Molteplici strategie vengono impiegate per mantenere l’acqua piovana in loco
Le aiuole densamente piantate assorbono naturalmente più acqua di un prato suburbano con radici poco profonde, e un giardino pluviale fornisce un deposito temporaneo per il trabocco da forti tempeste. La pavimentazione permeabile installata su una profonda base di ghiaia consente inoltre all’acqua di infiltrarsi nel terreno invece di defluire nelle fognature cittadine spesso sopraffatte.
1. Raccolta dell’acqua del tetto:
L’acqua che cade sul tetto viene raccolta nelle grondaie e convogliata in una serie di botti per la pioggia.
2. Overflow del barilotto della pioggia:
L’acqua raccolta in botti di pioggia viene utilizzata per l’irrigazione. Quando i barili si riempiono, lo straripamento viene diretto al giardino delle piogge.
3. Giardino delle piogge:
Una depressione fiancheggiata da piante è progettata per trattenere e rilasciare gradualmente l’acqua piovana in eccesso nel terreno.
4. Stoccaggio temporaneo dell’acqua:
L’acqua in eccesso viene convogliata in uno scarico sotto il giardino pluviale con troppopieno in uno scarico municipale.
5. Pavimentazione permeabile:
Anche i sistemi di drenaggio e infiltrazione appositamente progettati riducono il deflusso.
—Sabrena Schweyer e suo marito, Samuel Salsbury, possiedono e gestiscono Salsbury-Schweyer Inc., un gruppo di progettazione e sviluppo del paesaggio sostenibile con sede ad Akron, Ohio.
Foto: Carol Collins.