Soluzioni progettuali per (quasi) giardini con pilota automatico

WSiamo impegnati, stiamo invecchiando, ma amiamo il giardinaggio! Sei sommerso da un lavoro e una famiglia; o un giardiniere over 50 che non si muove allo stesso ritmo; O un abitante della città con la passione per le piante ma poco spazio con cui lavorare?

Scommetto che cadi in uno degli scenari di cui sopra. Ne inserisco due dei tre. Tutti amano i fiori, ma chi può prendersi cura di un giardino che richiede troppo tempo ed energia per continuare ad essere bello? E come si inserisce il giardinaggio ecologicamente responsabile in questo quadro fuori controllo?

Mi ero sempre considerato un giardiniere a bassa manutenzione. I miei primi due libri si sono concentrati sulle piante e sulle pratiche dell’amore duro. Stavo bene fino al 27 agosto 2011, quando mio marito ha avuto un incidente e si è rotto il collo. Per grazia di Dio, non era paralizzato, ma la sua capacità di aiutarmi con i giardini e il prato ne risentì drammaticamente. Doveva andare in pensione e io avevo bisogno di trovare un lavoro a tempo pieno con benefici per la famiglia, mentre cercavo anche di gestire la mia attività di giardinaggio. Quel brusco urto nel sentiero del giardino mi ha costretto a dare uno sguardo completamente nuovo a quelli che consideravo paesaggi a bassa manutenzione.

Di seguito sono riportati alcuni dei passaggi che ho intrapreso per ritrovare la mia igiene, ridurre del 50% i tempi di manutenzione e rinnovare la mia passione per il giardinaggio. Molte altre, tra cui soluzioni progettuali che fanno risparmiare tempo e piante eccezionali, sono nel mio nuovo libro, Il giardino fiorito della giusta dimensione: semplifica il tuo spazio esterno con soluzioni di design intelligenti e scelte di piante (St. Lynn’s Press, febbraio 2015) (sopra).

Per prima cosa, ripeti dopo di me: le piante non sono i tuoi figli o animali domestici.

Puoi abbandonare quelli che sono troppo problematici o che non hanno mai funzionato bene in giardino. Molte di voi che leggete questo sono donne. Tendiamo ad essere nutrici e custodi. E va bene, ma dobbiamo tracciare una linea sulle piante bisognose! Niente più scuse per i piantagrane che causano accigliamenti: questo crea solo più rughe. Prendi la pala, tirali fuori, regalali agli amici o al cumulo di compost e festeggia una seccatura in meno da affrontare.

Sostituisci i letti perenni misti con arbusti da fiore.

Per anni sono stato un collezionista perenne. Mi piaceva creare giardini pieni di bellezze collaudate e vere, nonché di esemplari stravaganti, insoliti e strabilianti. Sfortunatamente la realtà è che la maggior parte delle piante perenni è più esigente degli arbusti. Le piante perenni in genere hanno bisogno di più acqua, fertilizzanti e manutenzione ordinaria. Un singolo arbusto che sfoggia splendidi fiori e foglie lusinghiere, con un po’ di pavoneggiamento da parte mia, vince il concorso di bellezza! Inoltre un arbusto può tenere efficacemente campo in uno spazio che richiederebbe numerose piante perenni. Ho avuto un colpo di testa, “avrei potuto avere un momento V-8” e ho iniziato a sostituire le spazzate di piante perenni con arbusti da fiore. Oh che sollievo è stato!

Alcune delle mie scelte di fioritura primaverile preferite includono padregilla (Spazzolino da bottiglia); Azalea ‘Alte Luci del Nord’, siringa ‘Bloomerang’ (un lillà fiorito ripetuto), Cornus “Ombre d’oro” e Dafne ‘Carol Mackie’.

I campioni estivi includono quasi tutte le ortensie nel paniculata O arborescens gruppi. Se il mio braccio fosse attorcigliato per cultivar specifiche, nominerei P. ‘Fuoco rapido’, P. ‘Piccolo fuoco rapido’, P. ‘Ribalta’, P. ‘Scemo’, P. ‘Tardiva’ così come A. ‘Incrediball’ e A. ‘Annabella’.

Prima di menzionare alcune altre sensazioni di fioritura estiva, volevo sottolineare che tralasciare le ortensie a foglia larga (mophead) non è stato un errore di battitura o un momento senior. Sono stufo della loro fiorente incoerenza nelle regioni climatiche più fredde, inoltre sono maiali d’acqua (appassiscono nel caldo pomeridiano) e mi piace la conservazione dell’acqua e risparmio sulle bollette dell’acqua. Sayonara! [Editor’s note: Me, too!]

Alcune altre scelte affascinanti per abbellire il paesaggio estivo includono buddleia ‘Lo & Behold Blue Chip’ (un blush farfalla sterile a crescita bassa che inizia a fiorire all’inizio dell’estate), Cletra (dolce d’estate), Fisocarpo (Ninebark, fiori di inizio estate seguiti da bacche), Knockout Roses (soprattutto quelle doppie rosse); Rose of Sharon ‘Sugar Tip’ (foglie variegate e fiori rosa tenue che non seminano); e spirea selezionati come “Double Play Red” e “Double Play Gold”.

E per il finale autunnale, le superstar in fiore lo sono lespedezza (trifoglio selvatico), Caryopteris (arbusto di nebbia blu), e Heptacodium myconioides, comunemente chiamato fiore dei sette figli. Il fiore a sette figli può crescere in proporzioni simili ad un albero (15′-20′) ma può essere potato duramente per mantenere una pianta più compatta. Altri apprezzati per le loro vistose bacche autunnali: Sinforicarpo (Snowberry), callicarpa (Bacca di bellezza), viburno nudo ‘Pink Beauty’ e agrifogli sempreverdi e decidui.

Regole del fogliame.

Riguarda le foglie. I fiori sono la ciliegina sulla torta. Niente contribuisce a un colore più lungo del fogliame. Le foglie sono disponibili in tanti colori, forme, dimensioni e trame. Le combinazioni sono infinite. E quando aggiungi contributi di steli e cortecce, hai tra le mani un banchetto psichedelico. In un’intervista con la rivista Garden Gate, mi è stato chiesto come ho potuto ottenere tanta brillantezza da un piccolo giardino. Facile facile… foglie. Mi hanno chiesto se avevo un rapporto per le piante utilizzate principalmente per il loro impatto sul fogliame rispetto ai fiori. Non ci avevo pensato prima. La mia risposta: quasi due piante su tre utilizzate avevano foglie accattivanti, oltre ai loro fiori. Alcune piante perenni eccezionali per il fogliame strabiliante includono Heucherella (campane schiumose), Heuchera (campane di corallo), Brunera (insetto siberiano), hakonechloa (erba hakone), Sedum e, naturalmente, Hosta.

Concentrati per favore!

Un’altra strategia di dimensionamento corretto è stata in realtà il risultato di una correzione del progetto del giardino. Un paesaggista stava passeggiando per la proprietà e ha commentato: “Hai creato un sorprendente tripudio di colori dalle piante, ma i miei occhi hanno bisogno di riposo. Costruisci alcuni punti focali inanimati che forniscono una pausa dalle piante e consentono ai miei occhi di assorbire un mezzo diverso. La mia traduzione? Più bellezza, meno piante, meno lavoro! Sono dappertutto! Ho scavato piante e messo in urne decorative, fontane d’acqua, bagni per uccelli, sculture in metallo e altri soprammobili. Amo riciclare e riutilizzare gli oggetti. Ho provato a intrufolarmi in un fenicottero rosa ma mio marito ha puntato i piedi.

Se questo post ha toccato un nervo scoperto e ti senti come me – che il giardinaggio non è più così divertente – allora inizia ora a ridimensionare i tuoi giardini. Ricorda, le piante non sono bambini o animali domestici; puoi sbarazzartene di alcuni. Muoviti al tuo ritmo, ma muoviti. Ricorda, la tartaruga ha vinto la gara!

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