Potresti aver sentito che l’aggiunta di farina d’ossa (farina d’ossa) quando si piantano i bulbi ogni autunno stimolerà la crescita delle radici e sosterrà la fioritura di grandi fiori in primavera. Sfortunatamente, questo è un mito del giardinaggio. Nella migliore delle ipotesi, l’aggiunta di farina di ossa non fa nulla per la pianta e, nel peggiore dei casi, può causare problemi significativi, a seconda del terreno.
Se cerchi l’argomento online, troverai tonnellate di risultati di aziende produttrici di fertilizzanti che promuovono i loro prodotti. E post di blog di giardinieri che amplificano le stesse affermazioni delle aziende produttrici di fertilizzanti. L’affermazione è che il fosforo, l’ingrediente principale della farina di ossa, stimola la crescita delle radici e potenzia la fioritura dei fiori. Ma se approfondisci la scienza, scoprirai che nella maggior parte dei terreni la farina di ossa è completamente inutile. La maggior parte dei terreni da giardino in Nord America ha quantità sufficienti di fosforo e calcio. Quel che è peggio, una sovrabbondanza di terreno fosforoso può effettivamente danneggiare le tue piante.
Dobbiamo notare che ci sono numerosi studi che sostengono l’uso della farina di ossa negli allevamenti. Questi studi in genere esaminano colture specifiche con quantità specifiche di farina di ossa o farina di ossa di carne (MBM) aggiunte al terreno agricolo. Questi studi non si applicano al giardino di casa, poiché i giardinieri coltivano le piante in circostanze molto diverse rispetto agli agricoltori. Le colture di un agricoltore assorbono una percentuale maggiore di sostanze nutritive dal terreno rispetto a un appezzamento di giacinti, rose, ravanelli o peperoni in un giardino domestico. Ciò che è buono per l’azienda agricola non è necessariamente buono per il giardino di casa.
Di cosa è fatto il fertilizzante di farina d’ossa?
Come suggerisce il nome, la farina di ossa è composta da ossa frantumate. È un concime organico con elevate percentuali di fosforo e calcio. Il fosforo supporta la crescita delle radici, la fioritura dei fiori e altre funzioni delle piante ed è uno dei 3 nutrienti primari necessari per la crescita delle piante, insieme all’azoto e al potassio (indicati come percentuali NPK sulla confezione del fertilizzante).
A metà del XIX secolo, i terreni agricoli stavano diventando meno produttivi. Per molti anni, i campi agricoli sono stati fertilizzati principalmente con letame di bestiame, che è principalmente azoto e potassio. Poiché le colture consumavano il fosforo nel terreno, non ne veniva sostituito abbastanza, rendendo i terreni agricoli meno fertili. All’epoca gli scienziati del suolo suggerirono che macinare le ossa di animali scaduti in un “pasto” e poi aggiungerlo al suolo avrebbe migliorato la fertilità, cosa che avvenne (in realtà aggiunsero farina di ossa di carne, non la stessa della farina di ossa disponibile oggi per i giardinieri). Quando il fertilizzante sintetico fosfatico divenne disponibile nel 20° secolo, l’uso della farina di ossa diminuì.
Perché aggiungere farina di ossa al tuo giardino?
Possiamo riformulare il titolo: perché aggiungere fertilizzante al tuo giardino? La risposta è, e sarà sempre, aumentare i nutrienti che mancano nel terreno. Se nel terreno non manca una sostanza nutritiva, nessun fertilizzante aggiuntivo farà la differenza per la pianta durante la stagione di crescita. E i fertilizzanti non possono “sovralimentare” o “stimolare” la crescita, possono solo sostenerla. L’unico modo per sapere con certezza cosa manca o meno è far analizzare il terreno del tuo giardino da un laboratorio.
Se del fertilizzante è buono, più è meglio, giusto? No, il superamento delle raccomandazioni per i fertilizzanti non aiuterà affatto le piante. Le raccomandazioni sono fatte in base alle condizioni del suolo e forniranno nutrienti in intervalli ottimali per l’uso delle piante. Il superamento di questa quantità non fornirà benefici e può persino portare a carenze nutrizionali perché gli eccessi di alcuni nutrienti possono portare a uno scarso assorbimento di altri. Inoltre, i nutrienti in eccesso possono essere persi nell’ambiente e degradare corsi d’acqua e fiumi.
Ottenere il massimo dal rapporto sul test del suolo dell’orto domestico, Natalie Bumgarner, professore assistente e specialista in estensione dell’Università del Tennessee, Dipartimento di scienze vegetali. (scarica il pdf)
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Come la farina di ossa può danneggiare le piante.
Il fosforo solubile – l’unica forma utilizzata dalle piante – impiega anni per formarsi poiché i microbi del suolo distruggono i fertilizzanti e la materia organica. Le piante da sole hanno difficoltà ad assorbire il fosforo solubile nel terreno. Per ottenere ciò di cui hanno bisogno, formano relazioni simbiotiche con i funghi micorrizici, di cui puoi leggere di più qui. Questi funghi si attaccano alle radici di una pianta e sono molto efficienti nell’estrarre il fosforo dal terreno. I funghi inviano il fosforo solubile alla pianta attraverso le radici, in cambio degli zuccheri della pianta.
Quindi, nella maggior parte dei terreni del Nord America con un pH neutro o alcalino, quando aggiungi farina di ossa al momento della semina intorno a quel bulbo di tulipano, non sarà di grande aiuto per il tulipano. Il fosforo appena aggiunto rimane indisponibile per la pianta per anni. Tuttavia, se hai un terreno acido (basso pH) e basso contenuto di fosforo, il fosforo nella farina di ossa diventa rapidamente solubile ed è facilmente disponibile per la pianta (chimica all’opera!). Poiché la pianta non ha più bisogno della relazione con i funghi micorrizici, smette di connettersi con essi e i funghi muoiono senza gli zuccheri della pianta. Ma senza i funghi, la pianta deve dedicare risorse extra alla crescita delle radici a scapito di altre funzioni della pianta.
Quando le radici delle piante si trovano in ambienti a basso contenuto di fosforo, trasudano acidi organici dalle punte delle radici. Questi acidi consentono ai funghi micorrizici di penetrare nelle radici e formare le reti che aiutano le radici delle piante ad assorbire acqua e sostanze nutritive. Le micorrize sono particolarmente abili nell’estrarre il fosforo dal terreno.
Se i livelli di fosforo sono troppo alti, tuttavia, le radici non trasudano gli acidi organici e le connessioni micorriziche non si formano. Questo costringe la pianta a mettere più risorse nella crescita delle radici per compensare la mancanza di micorrize.
Quindi, in un certo senso, il fosforo aumenterà la crescita delle radici, ma a un costo aggiuntivo per la pianta. Le risorse spese dalla pianta nella crescita di radici aggiuntive per sostituire le micorrize non sono disponibili per altre esigenze della pianta.The Myth of Beneficial Bone Meal, Linda Chalker-Scott, Ph.D., Extension Horticulturist e Associate Professor, Puyallup Research and Extension Center, Washington State University. (scarica il pdf)
L’aggiunta di farina d’ossa non farà crescere radici più grandi e fiori più grandi.
Tutti gli elementi del fertilizzante lavorano in equilibrio nelle piante: troppo poco o troppo di un nutriente influisce su ogni funzione della pianta. Pertanto, le tue piante non possono crescere radici e fiori più grandi a meno che tu non abbia anche quantità sufficienti di azoto e potassio per supportare la crescita superiore e altre funzioni. E se c’è più fosforo nel terreno di quello di cui la pianta ha bisogno, la pianta semplicemente non lo userà. Inoltre, il fosforo viene raramente dilavato dal suolo dalle intemperie e si muove a malapena attraverso di esso. Quindi, se oggi c’è abbastanza fosforo nel terreno del tuo giardino, probabilmente ce ne saranno abbastanza tra anni.
Risorse: alcuni miti del giardino e ciò che la ricerca ha da dire, Oregon State University Extension Service; La farina di ossa fa bene al giardino? , Miti del giardino; Dovrei usare la farina di ossa quando pianto i miei bulbi a fioritura primaverile?, Università del New Hampshire; Fertilizzare i giardini fioriti ed evitare troppo fosforo, Università del Massachusetts Amherst; Farina d’ossa, Wikipedia.