Facilmente uno dei parassiti più richiesti sono i bagworms. Il bagworm sempreverde (Thyridopteryx ephemeraeformis) è un insetto che durante il suo stadio larvale forma dei caratteristici sacchetti a forma di fuso. Se lasciata incontrollata, l’alimentazione larvale può portare a una notevole defogliazione di molte delle principali piante da giardino. Può anche causare “abbronzatura” di alberi in cui sezioni precedentemente verdi diventano marroni e morte. I bagworm si nutrono principalmente di alberi sempreverdi, ma anche gli alberi decidui possono essere bersagli. Nel sud-est, i bagworms amano particolarmente i ginepri (Ginepro spp. e cvs., Zone 2-10), cedri (cedro spp. e cvs., zone 5-9), cipressi di Leyland (Cuprocyparis leylandiiZone 6–10), perni (Pinus spp. e cvs., Zone 2-9) e arborvitae (tuia spp. e cvs., Zone 2-8). Si presentano anche sugli aceri giapponesi (Acer palmato e cvs., Zone 5-9) e altri aceri (Acero spp. e cvs., Zone 3-9) di tanto in tanto. Nella mia esperienza, le arborvitae sono in cima alla loro lista. Poiché l’arborvitae è ampiamente utilizzato per gli accenti e per lo screening, i giardinieri nel sud-est devono essere consapevoli di questo parassita potenzialmente dannoso.
Il ciclo di vita di un bagworm
La buona notizia (se ce n’è una) è che c’è solo una generazione di bagworms all’anno. Le uova svernano ogni anno nei sacchi delle femmine di bagworms. Ci possono essere centinaia di uova in ogni borsa. Nel sud-est, le uova possono schiudersi già ad aprile. Dopo la schiusa, le larve si mettono subito al lavoro creando rifugi di seta e mangiando il fogliame della pianta ospite. In questa fase, i bagworms non sono bloccati sul posto. Sono molto mobili nella loro ricerca di cibo. Man mano che le larve crescono, cresce anche la borsa che portano in cerca di cibo. La loro borsa funge da riparo e protezione in questa fase. Quando vengono disturbati, si ritireranno nella loro borsa. Durante le ultime fasi di sviluppo (agosto nel sud-est), le larve fissano permanentemente le loro borse a un ramo e si trasformano in pupe. Questo processo dura normalmente da 7 a 10 giorni. Le falene maschili emergono circa un mese dopo essersi impupate. I maschi delle falene bagworm sono di un marrone nerastro sgangherato e hanno corpi pelosi e ali chiare. La femmina non lascia mai la borsa. Dopo l’accoppiamento, le uova vengono deposte nell’addome della femmina prima che muoia. Che vita!
Quando trattare i bagworms
La gestione dei bagworms è considerata alquanto difficile. Lo scouting sulle specie sensibili è il passo più importante nel controllo dei bagworms. Cercare le borse in autunno e all’inizio dell’inverno e selezionarle a mano sono i passaggi più importanti. Immergere i sacchetti in acqua saponosa per diverse ore prima dello smaltimento per uccidere le uova. Dovresti anche iniziare a cercarli a maggio e giugno, quando iniziano ad essere attivi. Questo è un buon momento per iniziare a curarli. Più grandi lasci che i bagworm diventino, più difficili saranno da controllare e più danni si verificheranno.
Come trattare i bagworms
Ci sono vespe parassite note per attaccare questi parassiti. Puoi aumentare la presenza di queste vespe piantando una varietà di piante da fiore vicino a piante ospiti altamente sensibili. BT (Bacillus thuringensis) gli spray possono funzionare durante i giovani stadi larvali. Bt è un batterio non tossico per l’uomo e gli animali. Anche l’olio di Neem e lo Spinosad hanno dimostrato di essere efficaci contro i bagworms. Anche la rimozione manuale delle borse, come affermato in precedenza, è un’opzione. Come ultima risorsa, puoi usare insetticidi sistemici purché tu sappia da una corretta diagnosi del servizio di estensione che stai trattando il parassita corretto e segui attentamente le istruzioni; tuttavia, gli insetticidi sistemici non sono privi di rischi per la salute e l’ambiente.
educa te stesso
I bagworms sono originari del Nord America. Si verificano principalmente negli Stati Uniti orientali e sudorientali. Quando c’è una forte infestazione, spesso passano inosservati fino a quando non sono stati arrecati danni estesi alle piante ornamentali. Ancora una volta, la ricerca di borse in autunno e larve nella tarda primavera è la chiave per controllarle. I bagworms hanno predatori naturali e le loro popolazioni fluttuano di anno in anno. Nel paesaggio domestico, le specie di maggiore preoccupazione sono le conifere sempreverdi che potrebbero avere difficoltà a riprendersi se defogliate.
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—Andy Pulte è un membro della facoltà del dipartimento di scienze vegetali dell’Università del Tennessee.