Ho appena finito di leggere I giardini perduti di Heligan, un bellissimo libro di [fill in name] Smith. La storia, vera fino all’ultimo nome botanico, riguarda la riscoperta e la ristrutturazione di Heligan, una tenuta ottocentesca in Cornovaglia. Come molte altre proprietà terriere dell’epoca, Heligan era quasi completamente autosufficiente, con i vari giardini e campi che fornivano tutto il necessario per nutrire gli abitanti. Non solo coltivavano gli elementi essenziali, ma un’ampia gamma di frutti esotici, tra cui l’ananas, che veniva coltivato in speciali fosse riscaldate dalla fermentazione del letame.
Certo, Heligan aveva anche molti diversi “giardini del piacere” pieni di piante ornamentali, ma è chiaro che l’autore è particolarmente interessato ai giardini produttivi. L’autore è al massimo della sua ispirazione quando descrive i meloni, che venivano coltivati alla vecchia maniera con ogni frutto che cresceva nella propria rete amaca. Anche se non ho alcuna intenzione immediata di coltivare meloni, su amache o altro, ho sempre nutrito l’ambizione segreta di diventare un frutticoltore.
Nel corso degli anni ho coltivato fragole nell’unico letto che mio marito ha mai scavato due volte e lamponi. Quando abbiamo iniziato con i lamponi avevamo un bastoncino sottile. Quando ci siamo trasferiti dalla nostra vecchia casa ne avevamo una ventina, e questo solo perché di tanto in tanto abbiamo potato spietatamente. In fondo al giardino superiore della mia nuova casa ci sono due alberelli, di forma slanciata, che assomigliano in tutto e per tutto a quei meli colonnari nani che sono pubblicizzati in alcuni cataloghi. Gli alberi hanno fiori simili a fiori di melo in primavera, ma devono ancora dare frutti.
Non so se il problema sia la mancanza di luce, la mancanza di inquinamento o la mancanza di cure adeguate da parte mia. Uno di questi giorni farò delle ricerche e, si spera, raccoglierò dei frutti. Nel frattempo, bramo i peschi e i meli degli altri, per non parlare dei cespugli di ribes. Ma quello che ho desiderato di più è un cespuglio di mirtilli.
Sono attratto dai mirtilli perché sono entrambi deliziosamente commestibili e meravigliosamente ornamentali. Al Van Vleck Garden di Montclair, nel New Jersey, Howard Van Vleck ha creato un viale di cespugli di mirtilli che conduce da un giardino formale sul retro della casa a un’area più naturalistica che ospita i preziosi rododendri del signor Van Vleck. I mirtilli Van Vleck sono belli come uno qualsiasi degli arbusti ornamentali più diffusi, con la frutta come bonus aggiuntivo.
I mirtilli sono membri del genere Vaccinium, che comprende anche mirtilli, mirtilli e mirtilli. Iniziano la stagione di crescita ricoperti di fiori rosa. L’estate porta i frutti blu scuro e quando arriva l’autunno le foglie di alcune cultivar si colorano brillantemente.
Poiché il mio cespuglio di mirtilli deve stare in uno spazio relativamente piccolo, ho ordinato una delle varietà nane, “Sunshine Blue”. Sebbene il catalogo non approfondisca la sua specie, potrebbe trattarsi di una forma nana di Vaccinium corymbosum, l’High Bush Blueberry. Gli ibridatori hanno utilizzato questa specie, che si trova allo stato selvatico dal Maine alla Florida, per produrre tutti i tipi di cultivar per il giardino di casa. La prosa del catalogo promette che la mia pianta limiterà la sua crescita a circa 3 piedi di altezza e 3 piedi di larghezza e si impollina da sola. Anche se avrò la soddisfazione di raccogliere i frutti, non avrò la gioia di guardare le foglie girare. ‘Sunshine Blue’ è una varietà sempreverde.
Ho già il terreno acido che piace ai mirtilli e installerò la mia pianticella in uno spazio soleggiato vicino alla vasca degli uccelli nel mio giardino sul retro. So che quando verrà il momento, dovrò coprirlo con una rete per tenere lontani gli uccelli. Probabilmente finirò per fare quello che facevo con i miei lamponi: gettare la rete fino a quando non mi stancherò di mangiare mirtilli, cuocere muffin ai mirtilli e congelare gli extra, quindi togliere la rete in modo che gli uccelli possano ottenere ciò a cui hanno diritto. .
Mi aspetto che se avrò successo con il mio ‘Sunshine Blues’, vorrò ancora più frutta nel mio giardino. Non ho proprio spazio per i lamponi, o per le more selvatiche che spuntano spontanee in un angolo della casa. Forse un mirtillo. Sono disponibili cultivar che non richiedono una palude per prosperare. Il pensiero è incantato. È solo possibile che tra due o tre giorni del Ringraziamento mi godrò il mio tacchino con salsa di mirtilli fatta con la mia stessa frutta.
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