Le infiorescenze di ortensie selvatiche, tecnicamente chiamate corimbi, sono tipicamente grappoli da piatti a cupola contenenti centinaia di singoli fiori, alcuni fertili, altri sterili. Il mix di fiori sterili e fertili determina il tipo di fiore.
La forma del fiore mophead è una mutazione naturale che ha dato origine a molte delle cultivar più popolari e conosciute, ma queste fioriture ornamentali sono ancora benefiche per gli impollinatori? Per rispondere a questa domanda, il Mt. Cuba Center ha condotto uno studio interno sugli impollinatori di tutte le 29 piante nella sperimentazione e l’Università del Delaware ha condotto uno studio separato su 10 ortensie da giardino di prova, tra cui sei lacecaps e quattro mopheads. Leggi qui le migliori specie di ortensie autoctone.
I due studi sono giunti a conclusioni simili in cui si sono sovrapposti. Con poche eccezioni, i lacecaps hanno attirato un numero molto più elevato di impollinatori. È interessante notare che i ricercatori dell’Università del Delaware hanno notato proporzioni più elevate di impollinatori non api su mopheads, inclusi coleotteri, veri insetti e mosche.
Il Pollinator Watch Team del Mt. Cuba Center ha studiato il numero di visite degli impollinatori per ogni pianta. Durante la stagione della fioritura, le piante sono state osservate quasi quotidianamente da volontari che osservavano una singola infiorescenza selezionata casualmente da ciascuna pianta per 60 secondi, contando il numero totale di impollinatori già presenti su quel grappolo di fiori o atterrando in quella finestra temporale. Le visite degli impollinatori sono state sommate per il giorno, poi per l’anno e poi è stata calcolata la media nel corso dello studio. Le piante che hanno attratto il maggior numero di impollinatori hanno ottenuto un leggero aumento nei loro punteggi finali. Oltre ai punteggi ottenuti da tre anni di dati orticoli raccolti, le prime cinque piante hanno ottenuto un aumento di 0,5 punti, le successive cinque piante hanno ottenuto 0,3 punti e le successive cinque piante hanno ottenuto 0,1 punti. Controlla la colonna di destra del grafico a pagina 63 per vedere le valutazioni degli impollinatori per queste piante migliori.
I dati si scuotono in modo abbastanza pulito. I lacecap attirano molti più impollinatori e sono la scelta migliore per un giardino naturale.
Sam Hoadley è il responsabile della ricerca orticola presso il Mt. Cuba Center di Hockessin, Delaware.
Foto: per gentile concessione del Mt. Cuba Center