Quando hai uno spazio limitato per coltivare fiori, frutta, erbe e verdure, come fa la maggior parte dei giardinieri domestici, scegliere cosa coltivare ogni anno può essere scoraggiante. Ad aumentare la confusione c’è la scelta tra semi di cimelio, semi ibridi e i pro e i contro di ciascuno.
Cos’è una pianta antica?
Una pianta cimelio è stata coltivata per generazioni da giardinieri e agricoltori, a volte per centinaia di anni. I semi di cimelio possono essere salvati ogni anno e la pianta può essere coltivata di nuovo la stagione successiva. Per essere considerata una varietà cimelio, l’età comune della pianta è di almeno 50 anni.
Una pianta cimelio conserva i suoi tratti attraverso l’impollinazione aperta, il che significa che vento, insetti, uccelli o animali trasportano il polline della pianta madre di fiore in fiore, fertilizzando ogni pianta per creare la prossima generazione di semi. I semi dei cimeli generalmente “si riproducono veri” – puoi aspettarti una pianta quasi identica da ogni generazione di semi.
Poiché le piante di cimelio sono a impollinazione aperta, possono verificarsi incroci tra varietà, portando alla deriva genetica. Ciò significa che i geni del sapore, della dolcezza, della qualità alimentare, delle dimensioni, della forma o del colore possono cambiare nel tempo. Alla fine, può verificarsi naturalmente una varietà completamente nuova. Questo è simile al modo in cui i coltivatori di piante creano nuove varietà a impollinazione libera, ma accelerano il processo.
Un vantaggio dell’impollinazione aperta è che crea un pool genetico geneticamente diversificato che consente alle piante di adattarsi lentamente alle condizioni di crescita locali. Ma solo perché una varietà è un cimelio, non significa che sia superiore a un ibrido.
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Cos’è una pianta ibrida?
Una pianta ibrida è il risultato dell’impollinazione di una varietà specifica di una pianta con il polline di un’altra varietà geneticamente diversa della stessa classe di piante. Ad esempio, un pomodoro dal colore rosso brillante viene intenzionalmente incrociato con una varietà di pomodoro resistente alla peronospora per creare un pomodoro rosso brillante meno suscettibile alla peronospora. Gli allevatori “guidano” le piante ibride verso il dominio dei tratti mediante incroci con metodi tecnologici relativamente bassi, come l’impollinazione manuale di ogni fiore.
Sulla base dei tratti desiderabili, gli allevatori selezionano specifiche piante madri maschili e femminili. Alle piante selezionate per essere la partner femminile portatrice di semi vengono rimosse le antere portatrici di polline. Ricevono polline solo da quelle piante selezionate come partner. Controllando l’impollinazione, la progenie risultante avrà caratteristiche genetiche identificabili da entrambi i genitori.
Maestro giardiniere dell’Illinois, Università dell’Illinois (scarica il pdf)
La creazione di varietà ibride è un processo altamente scientifico che richiede tempo e che può richiedere anni di incroci per ottenere il tratto desiderato, come un fiore più grande o un frutto più dolce. L’allevamento di piante ibride esiste da centinaia di anni. Ma contrariamente a quanto potresti aver sentito, non crea piante “Frankenstein”. Gli scienziati non possono semplicemente combinare il polline di un tulipano rosso con uno bianco per crearne uno rosa: le leggi della genetica non sono così semplici. Gli scienziati scelgono con cura piante madri con caratteristiche molto specifiche e tentano di incrociarle. Quando e se avranno successo, potranno diventare l’unica fonte per i semi della nuova varietà, denominati semi “F1”.
Mentre tutti i cimeli sono a impollinazione aperta, non tutte le piante a impollinazione aperta sono cimeli. Il seme ibrido viene prodotto quando si verifica l’impollinazione aperta tra due varietà specifiche scelte con cura per i loro tratti superiori. Tale impollinazione incrociata controllata che produce semi ibridi dà come risultato una prole con i tratti desiderati, come la resistenza alle malattie, l’uniformità e un maggiore vigore. A differenza dei cimeli, tuttavia, il seme salvato dalle piante ibride non crescerà fedele al tipo nella generazione successiva e sarà meno vigoroso e più geneticamente variabile.
La scelta dei semi: ibridi e cimelio, maestri giardinieri della contea di Butte dell’Università della California
Per saperne di più: Come leggere un catalogo di semi
I semi ibridi valgono il costo aggiuntivo?
I semi ibridi (F1) a volte costano più dei semi di cimelio e ogni giardiniere deve decidere se il costo aggiuntivo vale il vantaggio del tratto rivendicato. Potresti vedere un grande valore nella resistenza alle malattie, nella resistenza agli insetti o in un periodo di fioritura precedente, mentre il tuo vicino potrebbe non esserlo. Un ulteriore vantaggio dei semi ibridi è il “vigore ibrido”, che si riferisce alla loro vitalità superiore rispetto ai semi di cimelio. In genere, più piante ibride sopravvivono alla fase di semina e crescono più grandi e più robuste rispetto alle varietà a impollinazione libera.
Puoi salvare i semi dalle piante ibride (F1)?
Puoi salvare i semi dalle piante ibride, ma di solito non producono piante identiche al genitore. Potresti essere piacevolmente sorpreso o molto deluso dai risultati. Invece dei tratti della pianta madre, molto probabilmente le nuove piante finiranno con un mix casuale di tratti di più generazioni di piante utilizzate nel processo di allevamento.
Le piante ibride sono OGM?
No. Gli OGM vengono creati mediante modificazione genetica in laboratorio, non in una serra, un campo o un giardino dove lavorano i coltivatori di piante. Una pianta OGM viene alterata dall’inserimento o dalla delezione del DNA (attivazione o disattivazione di specifici geni attraverso processi scientifici). Attualmente, non ci sono OGM disponibili per i giardinieri domestici. Sono utilizzati solo nelle colture di base come mais, colza, barbabietole da zucchero, erba medica, soia e cotone.
Pro e contro di cimelio rispetto a piante ibride
| Tratto | Cimeli | Ibridi |
| Resistenza alle malattie | In generale, meno resistenza alle malattie rispetto agli ibridi | Alcune varietà allevate per una maggiore resistenza alle comuni malattie delle piante |
| costo | Generalmente meno costoso degli ibridi | Generalmente più costoso dei cimeli, ad eccezione dei cimeli rari |
| Resa di frutta e verdura | Non così ad alto rendimento come gli ibridi | Rese delle colture generalmente maggiori |
| gusto | Alcuni dicono che i cimeli sono più saporiti e nutrienti | Gli ibridi sono generalmente sviluppati per rese più elevate, non necessariamente per un sapore migliore |
| Risparmiare semi? | Può salvare i semi per piantare di nuovo l’anno prossimo | Piantare semi di prole nella stagione successiva potrebbe non produrre gli stessi tratti della pianta |
| Dimensioni e aspetto di frutta e verdura | Le dimensioni e l’aspetto possono differire | Coerente per dimensioni e aspetto |