I fan del remake del film del 1998 The Parent Trap con Dennis Quaid e Lindsay Lohan probabilmente ricorderanno questa battuta d’autore: “Meredith, vuoi il 411, le informazioni, la verità sulle altre donne nella vita di mio padre?” Il 411 è importante per tutti noi, sia che si tratti di informazioni sugli appuntamenti o per la manutenzione del giardino, come gli insetti che si nutrono di alberi e arbusti, uno dei quali è il webworm. Quando vedi per la prima volta un nido di questi bruchi su una pianta legnosa frondosa, il “Cosa diavolo è quello?” l’allarme è sicuro di suonare.
Quali sono?
I webworm sono bruchi. Ci sono molte specie, ma tutte si comportano praticamente allo stesso modo. Tendono a nutrirsi in gran numero, divorando foglie e facendo nidi che variano in diametro da 6 pollici a 3 piedi. I nidi spesso hanno un aspetto leggermente diverso l’uno dall’altro e si trovano in punti diversi su una pianta. Generalmente, i primi sintomi di infestazione sono quando le ragnatele da beige a marrone (da cui il nome) racchiudono irregolarmente le estremità dei rami inferiori o gli attacchi di rami/tronchi. Inizialmente, i bruchi webworm si nutrono della superficie superiore delle foglie, ma man mano che crescono di dimensioni mangiano la maggior parte della superficie fogliare. Durante le fasi finali dello sviluppo, lasciano la ragnatela e strisciano verso un comodo nascondiglio come la lettiera di foglie cadute sotto la chioma o sotto le scaglie di corteccia sul tronco, dove creano un involucro pupale ed entrano nella loro successiva fase di vita.
Come gestire questi parassiti pervasivi
La buona notizia è che i comuni worm web che si nutrono di alberi decidui sono “specifici per la stagione”, il che significa che sono presenti solo per l’attuale stagione di crescita. I parassiti che tendono ad essere più pericolosi per la vita delle piante legnose infestano o infettano parti permanenti della pianta come rami, tronchi e radici. Naturalmente, questo non significa che i webworm non debbano essere presi sul serio, solo che ci sono sicuramente problemi di piante legnose più incisive e pericolose per la vita, tra cui piralidi, cancri e avvizzimenti. La chiave per gestire i webworm è essere attenti alla loro possibile presenza nel paesaggio e quindi essere pronti a intervenire per proteggere le tue piante paesaggistiche di alto valore. L’intervento potrebbe essere semplice come usare una scopa per trasferirli dall’albero o dall’arbusto alla spazzatura. In alternativa, puoi applicare un insetticida organico come Bt, sapone insetticida o Spinosad o un insetticida sintetico come la permetrina, assicurandoti di leggere e seguire tutte le indicazioni sull’etichetta. Prendi appunti nel tuo diario del giardino (e includi alcune foto) sui loro tempi e su quali piante si sono nutriti e ricorda a te stesso di adottare misure di mitigazione il prima possibile.
caduta webworm
Nome scientifico: Ifantria cuneo
aspetto: Corpo giallo pallido con due file di macchie nere da giovane; lungo circa 1 pollice con una striscia nera lungo la lunghezza del corpo quando è maturo
Quando si nutrono: Da mezza estate all’inizio dell’autunno
Posizione del nido: Tenda Web sulle punte dei rami
Piante ospiti preferite: Oltre 100 piante, compresi i gelsi (morus spp.), ciliegie (prunus spp.), betulle (Betulla spp.), noce americano e noci pecan (Caria spp.), noci (juglans nigra), crabapples e mele (malus spp.), e gengive dolci (gomma da masticare styraciflua)
Considerazioni sul controllo: Se l’alimentazione è abbondante o l’albero o l’arbusto è piccolo, rimuovi fisicamente i bruchi con una scopa o un forte getto d’acqua da un tubo da giardino. Se l’alimentazione è estensiva su esemplari più grandi e di elevata importanza, puoi applicare un insetticida organico; tuttavia, penetrare nella massa del nastro è difficile. Nella maggior parte delle situazioni, la rimozione fisica o semplicemente consentire l’alimentazione con la consapevolezza che non causerà danni permanenti è l’approccio migliore.
Bruco della tenda della foresta
Nome scientifico: Malacosoma distria
aspetto: Corpo colorato e piuttosto attraente a strisce blu e nere con una fila di macchie bianche di forma ovale lungo il dorso; fino a 2-1/2 pollici di lunghezza quando è maturo
Quando si nutrono: Da metà primavera all’inizio dell’estate
Posizione del nido: Tappetino in rete su tronchi e grossi rami
Piante ospiti preferite: Pioppi tremuli e pioppi (Popolo spp.), querce (quercus spp.), cenere (Frassino spp.), tigli (tilia spp.), ontani (Alnus spp.), betulle e la maggior parte degli alberi da frutto
Considerazioni sul controllo: Come per i webworm autunnali. Diversi anni di alimentazione possono essere tollerati da alberi sani. Trovare questi bruchi nel paesaggio offre una grande opportunità per insegnare ai giovani la natura.
Bruco della tenda orientale
Nome scientifico: Malacosoma americano
aspetto: Corpo nero con una striscia bianca delimitata da un’area bruno-rossastra che si estende lungo la metà del dorso e una fila di macchie blu ovali e linee bruno-rossastre e gialle spezzate lungo ciascun lato del corpo; circa 2 pollici di lunghezza quando è maturo
Quando si nutrono: Da metà primavera all’inizio dell’estate
Posizione del nido: Tenda a ragnatela alle biforcazioni
Piante ospiti preferite: Piume (Prunus domestica), chokecherries (Prunus virginiana), ciliegie e mele
Considerazioni sul controllo: Come per i webworm autunnali. Generalmente, il loro danno alimentare è solo di natura estetica. Le piante sane e ben consolidate di solito possono sopportare una o due stagioni di alimentazione del bruco della tenda.
verme della mimosa
Nome scientifico: Homadula anisocentra
aspetto: Da grigiastro a marrone scuro con cinque strisce bianche che corrono lungo il corpo; 1/2 pollice di lunghezza quando è maturo
Quando si nutrono: Inizio estate per la prima generazione; nella maggior parte delle località segue una seconda generazione a fine estate
Posizione del nido: Rami in tutta la chioma dell’albero
Piante ospiti preferite: Mimosa (Albizia Julibrissin) e miele di robinia (Gleditsia triacanthos)
Considerazioni sul controllo: Come per i webworm autunnali. Se giustificati e per essere efficaci, i trattamenti devono raggiungere i bruchi che si nutrono quando sono piccoli e prima che la tessitura sia evidente e il fogliame sia diventato marrone. Alcune cultivar di miele di robinia sono più suscettibili ai danni rispetto ad altre.
John C. Fech è un educatore di estensione e orticoltore presso l’Università del Nebraska e un arboricoltore certificato presso l’International Society of Arboriculture.