In questo periodo dell’anno, con la terra ghiacciata, o almeno semi-congelata, la follia del catalogo colpisce molti giardinieri con un notevole colpo. A volte, quando sei alle prese con questo particolare disturbo stagionale, è utile prendersi del tempo per ritrovare la prospettiva. Di solito lo faccio camminando nel mio giardino e ricordandomi che il giardinaggio è molto più che stipare quante più piante possibile nello spazio esistente. Se ho bisogno di un ulteriore controllo della realtà, guardo il mio saldo in banca e cerco di ricordare che mentre le ortensie che bramo sopravviveranno a una giornata piovosa senza assistenza esterna, solo la presenza di risorse liquide mi consentirà di realizzare la stessa impresa.
La dose di prospettiva di quest’anno proviene da una fonte insolita: il catalogo Wayside Gardens del 1947, che ho trovato in un negozio di libri usati la scorsa estate. Era così economico e così illuminante che l’ho comprato, sapendo che sarebbe arrivato il momento in cui ne avrei avuto bisogno.
Quando fu stampato il catalogo del 1947, la seconda guerra mondiale era finita da un anno, il Baby Boom era agli inizi e “il dollaro si fermò” con il presidente Harry S. Truman. Le rose tea ibride di due anni potevano essere acquistate per $ 1,25 ciascuna, più spese di spedizione.
L’iperbole del catalogo è stata con noi sin dal primo invio di massa e la verbosità della metà del secolo di Wayside è matura con una prosa viola.
“Niente riflette così favorevolmente sul carattere, sul prestigio e sulla posizione di una donna come il suo giardino…” il catalogo annunciato. “Se il suo è un giardino attraente, anche se non è necessario che sia il più grande o il più costoso, risalterà sicuramente agli occhi degli altri…”
Chiaramente il cliente target era una donna con un amore per i fiori e un preciso desiderio di impressionare i vicini.
Peccato per il povero browser Wayside maschio. Potrebbe essere stato tentato di ordinare con uno pseudonimo femminile in modo da poter anche “conoscere i molti brividi: la gioia e l’eccitazione di portare nuova bellezza nella tua vita e nel tuo giardino”.
Nonostante la prosa datata, il cliente del catalogo di oggi si sentirebbe ragionevolmente a suo agio sfogliando le pagine dell’edizione del 1947. Dagli astri alle zinnie, la maggior parte dei familiari fiori, arbusti e alberi da giardino sono lì. Ho trovato uno dei miei arbusti preferiti, la kerria giapponese (Kerria japonica ‘Flore Pleno’) a pagina 156. Un’altra delle mie preferite, l’ortensia Oakleaf (Hydrangea Quercifolia) è descritta come “un cespuglio piuttosto insolito”. Credo che il catalogo Wayside del 2000 lo caratterizzi più o meno allo stesso modo.
Il cespuglio di farfalle (Buddleia) è stato uno degli arbusti più caldi sul mercato nelle ultime stagioni di giardinaggio. Se aveste effettuato un ordine nel 1947, avreste potuto scegliere tra sei diverse cultivar, inclusa la nuovissima ‘White Profusion’, un arbusto nano. Ora puoi anche acquistare varietà di Buddleia a fioritura gialla e variegata, ma per il resto non è cambiato molto.
I cataloghi attuali hanno molte cultivar chiamate ‘Millennium’, ‘New Century’ e ‘2000’, quindi non sorprende che in un anno del dopoguerra ci fossero un certo numero di varietà vegetali denominate “Peace”. C’erano ‘Peace’ Scabiosa, Buddleia e Bocca di Leone, oltre alla tanto amata rosa ‘Peace’. Ad eccezione della rosa, tutte le cultivar “Peace” erano bianche.
La nomenclatura botanica è cambiata in sorprendentemente pochi casi. Hosta, quella coraggiosa del giardino all’ombra, era conosciuta all’epoca come “Funkia”. La pianta che molte persone allora e oggi chiamano “Red Hot Poker” fu chiamata Tritoma nel 1947. Qualche volta durante gli anni successivi fu ribattezzata Kniphofia.
Tradizionalmente, le rose di tè ibride prendono spesso il nome da persone importanti. Gli attuali cataloghi di rose hanno cultivar come “Billy Graham”, “Barbara Bush”, “Princess Diana” e persino “Dolly Parton”. Il libro di Wayside del 1947 presentava “Will Rogers”, “Douglas MacArthur” (senza dubbio al suo meglio quando piantato con acqua di mare a metà delle sue canne), Madame Chiang Kai-shek ed Edith Willkie. Mentre molte persone ricordano ancora l’umorista Will Rogers e il generale MacArthur; e alcuni conoscono Madame Chiang Kai-Shek, moglie dell’ultimo leader pre-comunista della Cina; pochi ricorderanno la signora Willkie. Doveva essere un’amante delle rose. Suo marito, Wendell, ebbe la sfortuna di correre contro Franklin Roosevelt nelle elezioni presidenziali del 1940, quindi forse la rosa fu un premio di consolazione. Come dicevano spesso mio padre (e altri) “Sic transit gloria mundi”, “La fama è fugace”. Ti viene da chiederti se “Dolly Parton” farà ancora una svolta da star nel catalogo 2050 di Wayside.
L’attuale catalogo Wayside, con le sue opzioni per inviare fax, telefonare o effettuare ordini via Internet, fa di tutto per garantire la comodità del cliente. Tuttavia, non può superare l’edizione del 1947, che offriva quanto segue:
“Se, come qualcuno ha affermato, trovi in catalogo così tante cose belle da non poter decidere quali ordinare, allega semplicemente il tuo assegno e lascia che facciamo le selezioni per te come facciamo per molti dei nostri clienti. Sarai molto soddisfatto dei risultati.”
Cosa potrebbe essere più facile di così?
|
|
