Le piante invasive sono introduzioni non native che hanno la capacità di germinare, stabilirsi, prosperare, riprodursi e diffondersi in altre aree senza alcun aiuto da parte dell’uomo. Sono gli intrusi duri e robusti che conquistano le zone umide naturali, le terre selvagge, i pascoli e i pascoli. Competono (e spesso vincono) contro le piante autoctone nella battaglia per risorse come luce, acqua e sostanze nutritive. Le piante invasive possono causare problemi in una miriade di modi. Possono influenzare la fertilità del suolo o soffocare il suolo, bloccando la germinazione e la crescita delle specie autoctone, interrompendo così gli ecosistemi naturali spiazzando il foraggio naturale (p. es., nettare, fogliame, semi) per la popolazione di insetti indigeni. Ciò ovviamente influisce sul loro numero e sulla loro diversità, che a sua volta influisce su uccelli, anfibi, mammiferi e rettili che dipendono da loro. Dal punto di vista economico, le piante invasive possono danneggiare la produzione agricola e causare danni significativi a pascoli e pascoli, a volte anche avvelenando la sfortunata mucca che potrebbe trovarsi a masticare la pianta sbagliata.
Le piante invasive sono generalmente prive di parassiti naturali, il che le rende molto più problematiche della tipica erba facilmente rimossa, con la gravità dell’impatto che dipende dalla specie vegetale stessa e dalla particolare area che sta invadendo.
Molti invasivi NorCal sono stati originariamente importati per uno scopo
Le piante invasive spesso arrivavano innocentemente, ma prendevano piede nel clima mite della California. Ad esempio, l’alto, a fioritura bianca Gomma blu della Tasmania (Eucalipto globoso, Zone 9-11) è stato introdotto in California durante la corsa all’oro per fornire rapidamente ombra e riparo, legna da ardere e frangivento. Duro, tollerante alla siccità e resistente ai parassiti, questo gigante aromatico ormai diffuso lascia cadere così tante delle sue foglie spesse e coriacee che la lettiera accumulata con olio essenziale sopprime tutte le possibilità di crescita e sopravvivenza delle specie vegetali più desiderabili.
I semi di una delle piante più invasive di NorCal: il cardo giallo (Centaurea solstiziale, annuale) – è arrivato accidentalmente nel foraggio animale importato e ha causato enormi cambiamenti nella natura dei pascoli e dei pascoli in tutta la regione. Ha ridotto la quantità e la qualità del foraggio animale e ha forato contemporaneamente molti pneumatici di biciclette e suole di scarpe.
impianto di ghiaccio autostradale (Carpobroto edulis, Zone 7-10), noto anche come fico degli ottentotti, è stato introdotto negli anni ’60 per il controllo dell’erosione e per le sue attraenti fioriture. La sua robusta resistenza alla siccità gli consente di diffondersi facilmente sia per seme che per via vegetativa. Fondamentalmente questa pianta può prosperare ovunque, comprese le mediane autostradali, le praterie, la macchia costiera, le dune di sabbia e le spiagge. Questa succulenta a crescita bassa crea stuoie fitte e fitte di fogliame che si traducono in un aumento della materia organica del suolo, che alla fine consente alle specie non autoctone di attecchire e spiazzare le piante indigene. È estremamente difficile da controllare.
Altre piante invasive possono essere ricondotte al commercio vivaistico
Sfortunatamente, molte delle qualità che rendono una pianta un ornamento paesaggistico di successo sono le qualità esatte che possono portare all’invasività in un ambiente naturale. Con suo imbarazzo collettivo, l’industria dell’orticoltura ha rilasciato molte piante che inizialmente erano bellezze fiorifere a bassa manutenzione, facili da coltivare, a rapida diffusione, ma che successivamente sono diventate parassiti invasivi. Delle specie elencate nell’inventario del California Invasive Plant Council, oltre il 45% è stato introdotto come pianta ornamentale. Questo elenco include:
- Mioporo (Myoporum laetumZone 9-11)
- pervinca (Vinca maggioreZone 4–9)
- erba della pampa (Cortaderia selloanaZone 8-10)
- erba fontana verde (pennisetum setaceumZone 8-11)
- scopa portoghese (Citiso striatoZone 6-10)
- canna gigante (arundo donaxZone 6-10)
Sebbene i fastidi sopra elencati si trovino raramente nei vivai della California in questi giorni, quasi tutte le piante possono essere portate da altrove tramite Internet o cataloghi stampati, quindi assicurati di fare acquisti localmente quando possibile e di istruirti sulla natura di qualsiasi pianta prima di considerare portandolo da fuori dallo stato. Fai attenzione alle piante che prosperano senza l’aiuto di un giardiniere! Scopri cosa è invasivo nella tua particolare area ed evitalo.
Una pianta invasiva in una regione potrebbe non essere considerata invasiva in un’altra
Non farti prendere dal panico se qualcuna delle piante di questo articolo sta già crescendo nel tuo giardino. Il potenziale invasivo di ogni pianta può essere abbastanza specifico per ogni regione. In effetti, è noto che un piccolo numero di nativi della California causa problemi se coltivati al di fuori del loro specifico ambiente naturale. Le piante attualmente ancora disponibili nei garden center ma sono nella lista di controllo per potenziale invasività in alcune parti della California settentrionale includono:
- margherite di santa barbara (eretto karvinskianusZone 6–9)
- giglio di calla (Zantedeschia etiopeZone 8-10)
- Erba piuma messicana (stipa tenuissimaZone 7-11)
- finocchio (Foeniculum vulgareZone 4–9)
- edera algerina (hedera canariensisZone 7–9)
- edera inglese (Hedera elicaZone 4–9)
- cespuglio di farfalle (Buddleia davidiZone 5–9)
- bargiglio d’argento (Acacea dealbataZone 9-11)
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Ancora una volta, la conoscenza è fondamentale. Ci sono una serie di risorse utili se desideri saperne di più, a partire dal sito web dell’UC Agriculture and Natural Resources e dal sito web del Center for Invasive Species and Ecosystem Health. Il tuo garden center o vivaio locale dovrebbe anche essere in grado di indirizzarti verso piante attualmente note per essere sicure per la tua zona.
—Fionuala Campion è proprietaria e manager di Cottage Gardens of Petaluma a Petaluma, in California.
Foto: Fionuala Campion