Piante di prato native per impollinatori nel sud

Poiché gli impollinatori scompaiono a ritmi allarmanti, forse è il momento di riservare un piccolo prato in ogni cortile, un’area di spazio in cui le piante da fiore e le erbe autoctone possono prosperare e dove gli impollinatori e le piccole creature possono essere al sicuro. I prati possono spesso essere deserti impollinatori, non fornendo cibo o riparo per uccelli o insetti, solo più lavoro per i proprietari di case. I prati nel sud e nel sud-est vengono falciati di rado, in genere una volta all’inizio della primavera, poi a fine estate e di nuovo all’inizio dell’autunno. Le piante dovrebbero essere lasciate intere dall’autunno fino all’inizio della primavera (fine febbraio) per fornire l’habitat agli insetti svernanti, semi per uccelli e piccoli mammiferi e nascondigli per piccole creature di ogni tipo. Anche solo una striscia di erba alta e fiori lungo il bordo del cortile può fare la differenza.

Ecco alcune piante da prato autoctone da considerare di aggiungere alle aree più selvagge del tuo giardino.

Piccolo bluestem. Foto: Michelle Gervais

Il piccolo stelo blu fornisce una meravigliosa trama ornamentale e cibo e riparo per la fauna selvatica

La base di ogni prato è l’erba. Una delle migliori erbe autoctone è il piccolo bluestem (Schizachyrium scoparium e cvs., Zone 3-9). Questa deliziosa erba cresce da 2 a 3 piedi di altezza e presenta fogliame blu-verde in primavera, che diventa bronzo in estate e in autunno. Le teste dei semi sono graziose, con ciuffi lungo steli alti. I semi sono apprezzati da uccelli e piccoli mammiferi e il denso fogliame di base è un ottimo posto per proteggere gli insetti svernanti. I bruchi usano anche il fogliame come fonte di cibo durante l’estate. Per ottenere i migliori risultati, posiziona il piccolo stelo blu in pieno sole fino a mezz’ombra con terreno da medio ad asciutto e ben drenato.

Georgia Astro
Georgia Astro. Foto: Shelley Powell

Gli astri spiccano con i fiori che iniziano in piena estate e fino all’autunno

Astri (symphyotrichum spp. e cvs., Zone 3–9) sono carine e sono apprezzate da api e farfalle. Nella nostra regione iniziano a fiorire in piena estate. Ci sono dozzine di tipi di astri che andranno bene in un prato. Molti hanno vita breve, tuttavia, e fanno meglio se lasciati a seminare prima di essere falciati. Uno dei nostri astri preferiti è l’aster della Georgia (Symphyotrichum georgianumsin. aster georgiano, Zone 3-9), che è una buona fonte di nettare, polline e semi per insetti impollinatori e uccelli. Le sue fioriture dal viola al viola compaiono in autunno su steli alti da 18 a 36 pollici. È più felice se messo in un posto con pieno sole e terreno ben drenato.

Le piante da latte offrono bellissime fioriture in rosa, arancione, giallo e bianco in estate

asclepiade (asclepiade spp. e cvs., Zone 3-11) sono ovviamente ottime nei prati. Sono fonti di nettare per farfalle e api e fonti di cibo per bruchi. Producono fiori attraenti in rosa, arancione, giallo o bianco a seconda della specie. Uno dei più appariscenti è l’erba delle farfalle (asclepiade tuberosa e cvs., Zone 3-9), che produce fiori arancio brillante o talvolta gialli su steli alti 2 piedi in estate. Un’altra specie a fioritura lunga è asclepiade whorled (Asclepias vericillata, Zone 4-9), che produce grappoli di piccoli fiori bianchi per tutta l’estate. Dai a queste piante pieno sole e terreno fertile e ben drenato, quindi siediti e goditi lo spettacolo.

Le stelle ardenti sono anche fiorellini di fine estate amati da farfalle e api

Stelle ardenti (liatris spp. e cvs., Zone 3-9) fanno una vistosa dichiarazione nel prato così come nelle aiuole e ai bordi. Le guglie viola a fine estate e in autunno sono amate da farfalle e api. Queste piante perenni sono generalmente longeve. Tra le nostre specie preferite c’è la stella ardente pulsante (liatris aspera, Zone 3–8), comunemente chiamata anche ruvida stella ardente o ruvida gayfeather. È un po’ più corto di alcune delle specie. Di solito, i gambi dei fiori sono alti circa 3 piedi con fiori a bottone viola lungo il gambo lungo e sottile a fine estate e autunno. Producono semi che mangiano molti piccoli uccelli come le cince. Fioriscono a fine estate e in autunno. Come altre stelle ardenti, questa specie prospera in pieno sole e terreno fertile, umido e ben drenato.

Fuochi d'artificio verga d'oro ruvida
Verga d’oro ruvida “Fuochi d’artificio”. Foto: Shelley Powell

Le verghe d’oro brillano di fiori gialli brillanti di fine stagione

I fiori giallo brillante di verghe d’oro (solidago spp. e cvs., Zone 5–9) sono bellissime e molte creature fanno affidamento su di esse. Anche se spesso accusato di provocare allergie, il pesante polline di verga d’oro non si muove molto e generalmente non è da biasimare. Le verghe d’oro di solito iniziano a fiorire alla fine dell’estate e, se falciate, fioriranno di nuovo in autunno. Verga d’oro ruvida (rozzo solidago e cvs., Zone 4-8) è una specie popolare che cresce fino a circa 3 piedi di altezza quando fiorisce, rendendola una buona altezza del prato. ‘Fireworks’ è un’eccellente cultivar della specie. È un altro amante del pieno sole e crescerà in terreni da poveri a moderatamente fertili, ma un buon drenaggio è il migliore.

Man mano che sempre più aree erbose compaiono nel paesaggio, è importante che tutti facciano uno sforzo per preservare piante, insetti, uccelli e animali autoctoni, anche se si tratta solo di una striscia di prato non falciato lungo la recinzione.

—Shelley e Jason Powell possiedono e gestiscono Petals from the Past, un vivaio a Jemison, in Alabama.