Me io e mio marito abbiamo due importanti rituali estivi. Il primo è la piantumazione del nostro orto. In realtà è sorprendente che riusciamo a raggiungere questo risultato in qualsiasi accordo perché in generale di solito non lavoriamo bene insieme. Lui ed io pensiamo di avere un’idea migliore di come dovrebbe essere svolto un determinato compito. E ognuno di noi è assolutamente convinto di esserlo Giusto. In qualche modo riusciamo comunque a lavorare insieme pacificamente nelle aiuole, e una delle nostre cose preferite è andare in questo giardino alla fine della giornata e chiedere: “Cosa c’è per cena?”
L’altra nostra usanza estiva è quella di mettere da parte tutto il lavoro e i dispositivi digitali in prima serata e sederci in giardino per l’ora dell’aperitivo. È il momento di riconnettersi tra loro e con il mondo naturale. Ci rilassiamo e apprezziamo il paesaggio, osserviamo la fauna selvatica e ci fermiamo per contare le nostre benedizioni.
La maggior parte del tempo stiamo seduti sul ponte posteriore, ma ultimamente abbiamo spostato questa pratica nell’orto. Ammettiamolo… anche con pratiche di estensione delle colture e un’enfasi sulle piante resistenti al freddo come il cavolo toscano, quando fai giardinaggio in climi temperati, la stagione di crescita è breve.
Una sera di qualche anno fa, mentre raccoglievo taccole da intingere nell’hummus e raccoglievo foglie di nasturzio per fare impacchi di formaggio di capra, rimasi colpito da quanto è bello l’orto a fine giornata. Perché portiamo i nostri antipasti fuori da questo bel giardino invece di gustarli qui? mi sono chiesto. Perché non dovremmo cogliere ogni occasione per celebrare il luogo in cui alleviamo il cibo più gustoso al mondo?
Inizia così una nuova tradizione: l’ora dell’aperitivo nell’orto. Ho messo un tavolo da bistrot leggero e delle sedie al centro dei letti vegetariani e abbiamo avuto un posto istantaneo per rilassarci e goderci come il giardino sembra mentre pascolavamo i prodotti.
Un brindisi alla stagione della crescita! Anche chi coltiva ortaggi in aiuole rialzate potrebbe mettere un tavolino vicino all’orto per celebrare la bellezza della loro abbondanza estiva.
Il sole al tramonto illumina la bietola, rendendomi felice di aver piantato una combinazione di varietà. L’arcobaleno e la menta piperita sono particolarmente adorabili poiché il sole illumina i rossi e i gialli dei loro steli. Anche i piselli dolci e le viti di cetriolo mostrano bene i flussi di luce solare calda attraverso la recinzione di tondo per cemento armato che li sostiene. I fagioli rossi (in realtà un fasello dall’occhio) che pendono da un pergolato all’ingresso del giardino a volte sembrano brillare.
Il fagiolo rosso è diventato uno dei miei ortaggi da coltivare. A differenza dei fagiolini bordeaux, mantengono il loro colore durante la cottura.
Oltre alle verdure stesse, i pali nell’orto mi fanno sorridere. Queste erano la soluzione a uno dei pochi disaccordi sull’orto vegetariano che ho avuto con mio marito. Dan è un ragazzo molto pratico che a volte è più interessato alla funzione che alla forma. È anche uno scroccone che non ama nient’altro che riciclare materiali trovati nel paesaggio. Anche se lo trovo ammirevole, occasionalmente mi oppongo all’aspetto di questo riproporsi. Potrei riconoscere che ciò che ha fatto è pratico, ma non trovarlo particolarmente attraente.
La marcatura dei filari nell’orto ne è un esempio. Dan utilizza da tempo pali di legno assortiti di tutte le altezze e aspetti stagionati da utilizzare come segnafile e guide per i tubi. Questi pali sono gratuiti e completamente funzionanti, ma ero tutt’altro che entusiasta del loro aspetto sgangherato.
Così l’estate scorsa, prima di interrompere il lavoro per l’ora dell’aperitivo, sono entrato nella casetta del giardino e ho tirato fuori pile di piccoli vasi di terracotta. Da dove vengono questi minuscoli vasi, comunque? Non pianto mai cose in un vaso così piccolo, eppure negli anni ne ho accumulate dozzine. Ora, all’improvviso, erano utili. Ho superato ogni puntata con un piccolo piatto e ciò che era sgangherato si è trasformato all’istante in affascinante.
Ero elettrizzato dal modo in cui i piccoli vasi hanno trasformato l’aspetto dei marcatori di fila.
Quando ho pubblicato una foto di questo sulla mia pagina Facebook, qualcuno ha chiesto: “A cosa servono i vasi di fiori e funzionano?” Risposi: “Sono per ornamento e funzionano perfettamente.”
Seduto al tavolino del bistrot, sorseggiando un cocktail Garnishes’ Revenge, (ricetta a pagina 156 di The Cocktail Hour Garden) apprezzo il tocco stravagante fornito dai paletti ricoperti di vaso di fiori. Abbiamo brindato al bellissimo giardino, ai deliziosi sapori degli antipasti appena sfornati e ai modi creativi con cui coltiviamo l’armonia coniugale.
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Ho scattato questa foto in un orto comunitario che ho visitato con un gruppo della The Garden Writer’s Association. Penso che il giardiniere stesse inviando un messaggio a qualcuno…