Chi non vorrebbe un po’ più di pepe nella propria vita? Quando si tratta di coltivare commestibili, i peperoncini piccanti sono tra le opzioni più facili e gustose da inserire nel menu. Se ciò non bastasse, il frutto è bellissimo, disponibile in varie tonalità di verde, rosso, arancione e giallo. Questi schiocchi di sapore ben confezionati sono un must nel mio orto e lo erano anche negli appezzamenti CSA che curavo per i clienti negli anni passati. Ci sono molte diverse varietà di peperoncino tra cui scegliere. Nel corso degli anni, ho identificato quanto segue tra i miei preferiti nelle categorie lieve, moderato e caldo.
Peperoni delicati: frutta saporita con poco o nessun calore
Jimmy Nardello
Unità di riscaldamento Scoville: 0
Giorni per germinare: 7 a 10
Giorni alla scadenza: 80 a 90 dal trapianto
Dimensioni della pianta: 24 pollici di altezza e 18 pollici di larghezza
‘Jimmy Nardello’ è un peperone sorprendente che fu portato negli Stati Uniti dall’Italia nel 1887 dalla famiglia Nardello. Magro, allungato e rosso, ogni peperone è ricco di sapore e cresce da 6 a 12 pollici di lunghezza. ‘Jimmy Nardello’ è uno dei peperoni più versatili di questa lista, in quanto può essere consumato crudo in insalata, fritto o grigliato. Una volta essiccato e macinato, fa anche un’ottima paprika.
“Corno Di Toro Rosso”
Unità di riscaldamento Scoville: da 0 a 500
Giorni per germinare: 7 a 10
Giorni alla scadenza: 75 a 95 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto e largo da 24 a 36 pollici
Il ‘Corno Di Toro Rosso’ è un altro eccellente peperone italiano. Il suo nome si traduce in “corno di toro rosso”. È un peperone dolce cimelio con un po’ di piccante ed è un alimento base in molte cucine italiane. I frutti sono di colore rosso vivo e lunghi tra 8 e 12 pollici. Peperone estremamente versatile, è ottimo crudo, farcito o grigliato.
‘shishito’
Unità di riscaldamento Scoville: 100 a 1.000
Giorni per germinare: 10 a 14
Giorni alla scadenza: 75 a 95 dal trapianto
Dimensioni della pianta: 24 pollici di altezza e 18 pollici di larghezza
Lo “Shishito” è un popolare peperone giapponese il cui nome si traduce in “peperone testa di leone”. Piccolo, rugoso, verde brillante e ricco di sapore, il frutto lungo 3 pollici diventa rosso quando è completamente maturo. Il gusto di questo peperone può essere descritto come dolce e leggermente piccante. Viene spesso utilizzato per la tempura e altri piatti tradizionali giapponesi, ma può anche essere consumato crudo in insalata o grigliato.
Peperoni moderati: un po ‘di calore per dare un tocco in più alle cose
“Rosso Ciliegia Piccante”
Unità di riscaldamento Scoville: 3.000 a 5.000
Giorni per germinare: 10 a 21
Giorni alla scadenza: 75 a 85 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto da 24 a 30 pollici e largo 24 pollici
Questo peperoncino piccolo, rosso, rotondo e leggermente appiattito prende il nome dalla sua somiglianza visiva con le ciliegie. I frutti hanno un diametro di circa 1-1 / 2 a 2 pollici. In termini di calore, “Red Cherry Hot” è appena dietro i peperoni jalapeño. Può essere preparato in molti modi, tra cui fritto, guarnito e farcito. Inoltre, a causa della sua buccia spessa, è un ottimo peperone per il decapaggio.
‘tirare fuoco’
Unità di riscaldamento Scoville: 4.000 a 6.000
Giorni per germinare: 10 a 15
Giorni alla scadenza: 80 a 90 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto da 18 a 36 pollici e largo da 12 a 24 pollici
I peperoni Jalapeño provengono dal Messico e sono uno dei tipi di pepe più popolari al mondo. Sono descritti come moderatamente piccanti e sono un must in ogni ricetta di salsa. I baccelli sono in genere lunghi tra 2 e 3 pollici, ma possono diventare molto più grandi. In tempi recenti, sono state sviluppate nuove selezioni di jalapeño per essere più grandi e talvolta più piccanti. Un esempio di questo è ‘Jalafuego’. Considerato un miglioramento del jalapeño originale, le piante “Jalafuego” sono ad alto rendimento e hanno frutti che misurano da 3½ a 4 pollici di lunghezza. Questi frutti più grandi sono ottimi per il ripieno. Tuttavia, questo peperone è ancora abbastanza versatile da poter essere essiccato, affumicato o utilizzato in salsa.
‘Poblano’
Unità di riscaldamento Scoville: 1.000 a 1.500
Giorni per germinare: 8 a 12
Giorni alla scadenza: 75 a 95 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto da 24 a 30 pollici e largo da 12 a 24 pollici
Il pepe ‘Poblano’ è originario dello stato di Puebla in Messico ed è un ingrediente popolare in molti piatti messicani e del sud-ovest. Il frutto cresce fino a circa 3-6 pollici di lunghezza ed è di colore verde scuro con pareti spesse. Una volta essiccati, i peperoncini di tipo poblano sono indicati come “anchos”. Questo peperone ha un sapore ricco e terroso che è anche dolce ed è una scelta eccellente per l’uso in tacos, enchiladas e burritos.
Peperoni piccanti: intensità senza pari con grande calore
“Cofano scozzese”
Unità di riscaldamento Scoville: Da 100.000 a 350.000
Giorni per germinare: dalle 7 alle 21
Giorni alla scadenza: 90 a 100 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto da 24 a 36 pollici e largo da 18 a 24 pollici
Lo “Scotch Bonnet” è originario del bacino del Rio delle Amazzoni. È diventato sinonimo dei Caraibi, poiché è un alimento base in molti piatti di quella regione. Il suo uso più popolare è nella salsa jerk giamaicana, che può essere utilizzata su pollo, capra e maiale. Il peperone è molto gustoso ed è descritto come dolce con un pizzico di pomodoro, ciliegia e mela. I baccelli sono rotondi e hanno un diametro compreso tra 1½ e 2 pollici circa.
“Dolce Caienna”
Unità di riscaldamento Scoville: Da 30.000 a 50.000
Giorni per germinare: 10 a 15
Giorni alla scadenza: 70 a 93 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto e largo da 18 a 24 pollici
I peperoni di Caienna sono tra i tipi di peperoni più popolari al mondo e si ritiene che siano originari della Guyana francese, il paese più piccolo del Sud America continentale. I frutti rosso vivo, generalmente lunghi tra 3 e 5 pollici, sono molto versatili e possono essere utilizzati per quasi tutti i piatti. Sono ottimi con uova, pollame, frutti di mare, formaggio, tacos, curry e salse piccanti e molti altri cibi. I baccelli possono essere essiccati e macinati in polvere. Come i peperoni jalapeño, i peperoni di Caienna sono stati migliorati per servire a uno scopo particolare. Il pepe “Sweet Cayenne” è una delle tante varietà sviluppate di recente ed è un’ottima aggiunta alle patatine fritte. Ha lo stesso aspetto e sensazione del pepe di cayenna originale, ma con un calore meno intenso.
‘Trinidad Moruga Scorpion’
Unità di riscaldamento Scoville: da 1.200.000 a 2.000.000
Giorni per germinare: 10 a 15
Giorni alla scadenza: 90 a 100 dal trapianto
Dimensioni della pianta: Alto da 36 a 48 pollici e largo da 18 a 24 pollici
Il peperoncino ‘Trinidad Moruga Scorpion’, noto semplicemente come Moruga Scorpion, proviene dal piccolo villaggio sulla spiaggia di Moruga, Trinidad. Ha la reputazione di essere un tempo il peperoncino più piccante del mondo, superato solo da “Carolina Reaper”. Questo peperoncino è venerato dagli abitanti di Trinidad per il suo sapore piccante, sì, ma anche fruttato e dolce. Il pepe viene utilizzato per aggiungere un po’ di calore ai piatti popolari di Trinidad come il callaloo, una gustosa combinazione di dasheen, gombo, carote, zucca, latte di cocco ed erbe fresche. Molti trinidadiani preparano una salsa piccante saporita unendo il Moruga Scorpion in un robot da cucina con aglio, limone, aceto, sale e chadon beni.
I peperoncini piccanti sono spesso amati o temuti. Ma da dove viene il calore?
La risposta è la capsaicina, un composto chimico che si trova nei peperoncini piccanti. La capsaicina è responsabile della sensazione di bruciore che si prova quando si consuma un peperoncino. Questo composto è misurato dalle unità di calore Scoville, o SHU. La scala Scoville, creata nel 1912 da Wilbur Scoville, va da 0 (peperoni) a oltre 1.500.000 (‘Carolina Reaper’).
La membrana, o midollo, attorno ai semi di un peperoncino contiene la più alta concentrazione di capsaicina. Rimuovere il midollo e i semi prima di mangiare ridurrà parte dell’intensità. Per proteggerti mentre tagli un peperoncino, indossa guanti protettivi, evita di toccare qualsiasi parte del corpo (soprattutto il viso) e lavati accuratamente le mani dopo aver maneggiato e scartato i semi.
Keegan Clifford è un orticoltore da una vita che coltiva splendidi prodotti nel suo giardino a Middletown, nel Maryland.
Foto, eccetto dove indicato: per gentile concessione di Keegan Clifford.
Fonti di semi:
- Semi di cimelio di Baker CreekMansfield, MO, 417-924-8917, rareseeds.com
- Interessi botanici BroomfieldCO, 877-821-4340, botanicalinterests.com
- Il vero mercato delle foglieSalt Lake City, UT, 801-491-8700, trueleafmarket.com