Tutti amano le ortensie, ma nessuno vuole vedere un anno di fiori spazzato via da un gelo invernale o da una sessione di potatura programmata male. Fortunatamente, ci sono alcune specie autoctone nordamericane strettamente imparentate che fioriscono su legno nuovo, il che significa che possono essere potate in qualsiasi momento dall’autunno all’inizio della primavera, o addirittura uccise a terra dal gelo, senza sacrificare le loro belle fioriture.
Per cinque anni, il personale e i volontari del Mt. Cuba Center di Hockessin, Delaware, hanno valutato l’ortensia liscia (ortensia arborescensZone 3-9) e due parenti stretti: l’ortensia cinereo (H.cinereaZone 4-9) e ortensia foglia d’argento (H. radiata, Zone 3–8). Abbiamo classificato questa raccolta di piante autoctone come “ortensie selvatiche”. La maggior parte delle piante nella sperimentazione erano cultivar di ortensie lisce (ovvero autoctone), con solo poche selezioni dalle altre specie e un ibrido interspecifico.
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Un modo migliore per potare le ortensie lisce
Quali ortensie lisce sono le migliori per gli impollinatori? Mophead o Lacecap?
Le infiorescenze di ortensie selvatiche e specie correlate rientrano in due categorie: lacecaps e mopheads (vedi “Quali ortensie lisce sono le migliori per gli impollinatori? Mophead o Lacecap?”). La maggior parte delle piante in prova fiorisce solo per poche settimane all’inizio dell’estate; tuttavia, i capolini rimangono attraenti fino alla fine dell’estate, all’autunno e persino all’inverno. La maggior parte ha fiori bianchi, anche se negli ultimi anni sono state introdotte alcune cultivar a fioritura rosa. A differenza delle ortensie a foglia larga non autoctone (H. macrofilla e cvs., zone 6-9) e ortensie di montagna (H. serrata e cvs., zone 5-9), il colore dei fiori delle ortensie selvatiche e delle specie affini non è influenzato dal pH del suolo.
La maggior parte delle ortensie nella prova ha funzionato meglio all’ombra, il che aiuta a evitare che i fiori e le foglie sterili brucino, specialmente nei climi più caldi e secchi. Ma abbiamo scoperto che molte delle cultivar erano sorprendentemente resistenti al sole, specialmente se erano state piantate in un terreno che trattiene l’umidità e ben drenato. Alcune delle varietà a fiore rosa hanno ottenuto punteggi costantemente migliori al sole che all’ombra. Nei climi estivi più caldi, tuttavia, tutte queste ortensie richiederanno probabilmente acqua supplementare per aiutarle a tollerare il sole senza essere danneggiate.
Ortensie autoctone a colpo d’occhioortensia arborescensZone 3–9 / ortensia cinereaZone 4–9 / ortensia radiataZone 3–8 Termini: Da pieno sole a mezz’ombra; terreno da medio a umido, ben drenato Gamma nativa: Stati Uniti orientali e centrali Parassiti e malattie: Pochi problemi seri Propagazione: Talee e semi di conifere parametri di provaAl Mt. Cuba Center dal 2017 al 2021, sono state valutate un totale di 29 ortensie, comprese tre specie eterosessuali e 26 cultivar, per vigore, portamento, esposizione floreale e prestazioni degli impollinatori. Durata della prova: cinque anni La zona: 6b/7a Termini: Ogni pianta nella prova è stata coltivata in pieno sole e anche 19 taxa sono stati coltivati al 60% di ombra. Il terreno argilloso del sito ha un pH intorno a 6,5. Cura: Per simulare le tipiche pratiche di manutenzione del paesaggio, durante la prova è stata fornita una cura minima, con acqua supplementare fornita solo nella prima stagione di crescita e durante una manciata di periodi estremamente secchi. |
Le migliori ortensie con fiori e abitudini eccezionali
Ortensia liscia ‘Haas’ Halo’ (Lacecap)
Ortensia liscia ‘Haas’ Halo’ (H. arborescens ‘Haas’ Halo’) ha ottenuto un punteggio perfetto di 5, l’unica pianta nella prova a farlo, ed è stata spinta verso l’alto dalla sua stellare valutazione di impollinatore. La prima volta che è sbocciato durante la prova e ho visto i suoi enormi fiori lacecap attirare tonnellate di impollinatori, ne ho comprato uno per casa lo stesso giorno. Nella prova, le piante cresciute in pieno sole hanno mostrato capolini che erano costantemente tra i più grandi dell’intera valutazione, con una media di 8 pollici di diametro. Un taglio primaverile ha ingrandito la già notevole esposizione floreale e ridotto l’altezza della pianta da 7 piedi a 4 piedi. Ha avuto prestazioni quasi impeccabili all’ombra, dove ha mostrato una crescita uniforme, fogliame verde scuro e capolini che sono rimasti attraenti per mesi dopo la fioritura di mezza estate. Se hai spazio solo per una di queste ortensie selvatiche, ‘Haas’ Halo’ offre la perfetta combinazione di eccellenza orticola e valore impollinatore.
Incrediball® Blush ortensia liscia (Mophead)
Aggiungendo un bel colore nel mix, Incrediball® Blush ortensia liscia (H. arborescens ‘NCHA4’) è un petite mophead con fiori rosa sterili che diventano più intensamente colorati man mano che i fiori fertili si preparano ad aprirsi. Con le sue dimensioni ridotte, circa 4 piedi di altezza e 5 piedi di larghezza, è una scelta accessibile per gli spazi più piccoli. È anche abbastanza tollerante al sole e se ha molta umidità, molto sole e un eccellente drenaggio, si svilupperà in un arbusto davvero spettacolare. I suoi steli super robusti sono particolarmente impressionanti; non floppano mai, anche quando la pianta è in piena fioritura e completamente ricoperta da massicci capolini.
Ortensia Lime Rickey® (Mophead)
Un altro artista eccezionale è stato Ortensia Lime Rickey® (H. ‘SMNHALR’). Era l’unico ibrido interspecifico nella sperimentazione, essendo stato sviluppato da un incrocio tra ortensia a foglia d’argento (H. radiata) e l’ortensia liscia ‘Pink Pincushion’ (H. arborescens ‘Pink Pincushion’). Lime Rickey® è una pianta bella, grande e attraente che cresce bene sia al sole che all’ombra. Le sue esclusive fioriture mophead hanno boccioli di fiori sterili che iniziano in verde lime e poi sfumano in bianco sporco o avorio quando si aprono. I fertili fiori rosa lampone che si aprono un po’ più tardi offrono un contrasto unico; non c’era nessun’altra pianta nel processo come questa. Quando i fiori finiscono, svaniscono di nuovo in un verde tenue. Sfortunatamente, quelle fioriture interessanti non hanno attirato un gran numero di impollinatori. Ma se sei un collezionista di ortensie, questo è sicuramente uno che vorresti avere.
Protagonisti con notevole vigore e prestazioni migliorate
Ortensia liscia Invincibelle® Spirit II (Mophead)
Un altro mophead, Ortensia liscia Invincibelle® Spirit II (H. arborescens ‘NCHA2’), è alla pari con Incrediball® Blush per il punteggio più alto tra le cultivar a fiore rosa. È più grande e ha un’abitudine più robusta rispetto a Incrediball® Blush e, sebbene i suoi fiori siano più piccoli, contengono fiori più fertili per grappolo. Ha anche attirato il maggior numero di impollinatori di tutti i mophead, sebbene i suoi conteggi di impollinatori non potessero essere paragonati ai numeri molto più alti che i lacecaps hanno attirato. Per i giardinieri a cui piace davvero una forma mophead, Invincibelle® Spirit II è un buon compromesso, offrendo un’attraente esposizione floreale con un certo valore impollinatore.
Ortensia liscia Incrediball® (Mophead)
Ortensia liscia Incrediball® (H. arborescens ‘Abedue’; foto pag. 60) è un aggiornamento eccezionale per un favorito duraturo. Ha avuto origine da una piantina di ‘Annabelle’ (H. arborescens ‘Annabelle’), un mophead bianco con un’abitudine notoriamente floscia, specialmente da metà a fine estate, quando richiede un qualche tipo di supporto per mantenerlo pieno. Incrediball® ripara tutto con robusti steli che supportano facilmente quei grandi mocio bianchi che tutti amano. È molto più affidabile in ogni modo. Pensa ad “Annabelle” come a un classico cimelio di famiglia, che vale la pena conservare se ce l’hai; tuttavia, Incrediball® è una scelta migliore se stai iniziando una nuova piantagione da zero.
Ortensia liscia ‘Mary Nell’ (Lacecap)
Ortensia liscia ‘Mary Nell’ (H. arborescens “Maria Nell”; foto pag. 60) è un lacecap simile a ‘Haas’ Halo’ ma con un doppio anello di fiori sterili intorno all’esterno. Come la maggior parte degli altri lacecaps, ha attirato un gran numero di impollinatori. Ottieni sia stile che sostanza con questa pianta. Abbiamo scoperto che è un po’ meno tollerante al pieno sole rispetto ad alcune delle altre cultivar, quindi posizionala in ombra parziale o totale. Al momento potrebbe essere un po’ difficile da rintracciare, ma speriamo che sarà più ampiamente disponibile in futuro. ‘Mary Nell’ è una bella ortensia che merita di essere coltivata di più. Se sei un collezionista, questo è un altro buono da avere.
Qualche altra ortensia straordinaria che vale la pena considerare
Ortensia liscia White Dome® (Lacecap)
Se desideri coltivare la pianta che ha attirato più impollinatori di qualsiasi altra nella prova, Ortensia liscia White Dome® (H. arborescens ‘Dardom’) è quello da rintracciare. È un grande e appariscente lacecap nella stessa categoria di ‘Mary Nell’ e ‘Haas’ Halo’, ma con un’abitudine leggermente più compatta che lo rende più adatto ai giardini più piccoli. Sfortunatamente, la mancanza di disponibilità può essere un problema con questa pianta. Siamo riusciti a trovarlo all’inizio del processo, ma da allora è diventato un po’ più difficile da trovare. Sebbene sia una cultivar più vecchia, è così buona che speriamo che alcuni coltivatori specializzati se ne interessino e la rendano più ampiamente disponibile.
Ortensia liscia (Lacecap)
La specie dritta, ortensia liscia (H. arborescens), aveva un punteggio di 4.0, che non era abbastanza alto per inserirlo nella classifica. Tuttavia, ha ricevuto il massimo dei voti per l’appeal degli impollinatori, con i suoi capolini lacecap relativamente piccoli che hanno attirato il secondo numero più alto di impollinatori nel processo. Questa è la specie da cui è stata selezionata o ibridata la maggior parte delle cultivar nella sperimentazione, ma ha avuto molte più visite di impollinatori rispetto alla sua progenie con infiorescenze più grandi e appariscenti. Ha una vasta gamma nativa negli Stati Uniti orientali e centrali, dove si trova spesso a crescere su pendii in boschi ombrosi e umidi. Se hai queste condizioni, dovrebbe fare molto bene per te.
Ortensia liscia ‘Eco Pink Puff’ (Lacecap)
Ortensia liscia ‘Eco Pink Puff’ (H. arborescens ‘Eco Pink Puff’), una lacecap rosea, è l’unica pianta del test che non produce fiori sterili. Il suo aspetto unico è cresciuto su di me e dal quinto anno lo volevo nel mio giardino. Anche se i fiori sono piccoli, ce ne sono circa 2.000 per infiorescenza, di gran lunga il numero più alto di fiori fertili di qualsiasi pianta nella sperimentazione. Questa cultivar si è comportata bene all’ombra, ma le piante cresciute in pieno sole erano più piene e i fiori più spettacolari. Questa è un’altra varietà che può essere difficile da rintracciare, ma ne vale la pena.
Ortensia foglia argento (Lacecap)
Ortensia foglia argento (H. radiata) è una pianta che amo, anche se non ha funzionato molto bene durante la prova. Questa specie è strettamente imparentata con H. arborescens ed è originaria di una piccola area degli Appalachi meridionali. Ha bellissimi, grandi fiori lacecap che sono abbastanza appariscenti. Le sue foglie hanno il dorso argentato brillante che conferisce grande movimento al paesaggio, soprattutto quando c’è una leggera brezza. Un avvertimento è che questa specie deve essere coltivata con un po’ d’ombra; le piante della nostra prova hanno sofferto in pieno sole. Altrimenti, è un’ottima pianta da giardino che non è troppo difficile da trovare in coltivazione. È a suo agio ai margini di un bosco e ha un’impressionante capacità di portare luminosità a un giardino ombreggiato.
Risultati della sperimentazione sull’ortensia selvatica
Sam Hoadley è il responsabile della ricerca orticola presso il Mt. Cuba Center di Hockessin, Delaware.
Foto: per gentile concessione del Mt. Cuba Center
fonti:
I seguenti venditori di piante per corrispondenza offrono molte delle ortensie presenti in questo articolo.