Molte persone ora parlano apertamente delle loro sfide fisiche e mentali e di come il loro giardino o giardinaggio le abbia aiutate. Voglio parlare della mia storia di trauma, disturbo da stress post-traumatico e giardino, e spero che la mia storia possa aiutare altre persone.
Ho anche fatto un video su questo, quindi se preferisci guardare piuttosto che leggere un post, è qui:
Tornando all’inizio…
Sono nato a Gibilterra, ma poiché mio padre lavorava per il governo britannico, ci siamo trasferiti molto durante la mia infanzia. Dopo cinque anni felici e sicuri vissuti nel sud-est dell’Inghilterra, io e i miei fratelli ci siamo ritrovati a vivere in un paese caraibico instabile e infelice.
Un paradiso caraibico?
Trentuno anni di una dittatura eccezionalmente brutale si erano conclusi con l’assassinio del dittatore circa un anno prima. Era anche il periodo della crisi dei missili cubani, quindi tutto sembrava molto pericoloso.
Una serie di rivoluzioni culminate in una guerra civile. Temendo “un’altra Cuba”, l’esercito americano è intervenuto e siamo fuggiti dal paese, diventando per breve tempo rifugiati.
Questo avviso, da un vecchio film di famiglia, riassume il senso di sconvolgimento che aleggia da quel momento.
Terremoti e rivoluzioni…
Dopo aver lasciato l’isola caraibica, abbiamo poi vissuto in un altro paese sudamericano. Era un posto meraviglioso in cui vivere, ma aveva ancora occasionali rivoluzioni, un livello di criminalità violenta più alto rispetto alla Gran Bretagna e diversi terremoti.
Quindi sapevo che il mondo poteva letteralmente aprirsi e inghiottirti in qualsiasi momento. Ma ho sempre creduto che sarei stato al sicuro se fossi tornato in Inghilterra. Quando avevo gli incubi, si trattava sempre di cercare di scappare in Inghilterra per essere al sicuro.
Ma pensavo che l’Inghilterra fosse al sicuro…
Sono venuto a vivere in Inghilterra in modo permanente quando avevo 18 anni. Alla fine ho iniziato a lavorare nel giornalismo e mi sono trasferito in una casa con uno dei miei fratelli.
La seconda notte che eravamo in casa, mi sono svegliato e ho trovato quattro uomini nella mia stanza, tre con passamontagna che nascondevano i loro volti. Mi hanno attaccato con una specie di mazza e anche con un coltello. Successivamente abbiamo scoperto che il coltello era stato preso dalla nostra cucina.
Ho urlato e mio fratello è venuto giù dalle scale per aiutarmi. Per fortuna sono scappati.
Non ho idea di quanto tempo ci sia voluto, perché anche se non ho avuto una commozione cerebrale, sembrava che avessi perso un piccolo pezzo di memoria. Ci sono volute diverse ore prima che mi rendessi conto che le mie braccia e le mie gambe avevano dei tagli di coltello e che la mia schiena era piena di lividi per i colpi.
Gli effetti immediati
Mi sentivo come se fossi entrato in un mondo strano e sconosciuto, dove tutto sembrava molto luminoso, rumoroso e minaccioso, e dove non potevo più valutare se bussare alla porta fosse qualcuno venuto per farmi del male o solo una consegna.
Per i primi dieci giorni circa, ho dovuto affrontare anche un notevole dolore fisico, poiché i colpi e alcuni dei tagli da coltello erano dolorosi, anche se alla fine non gravi. Quei passi dietro di me erano una minaccia? Cos’era quel rumore nel cuore della notte?
Il mio cervello non sapeva più quali fossero le regole o come valutare anche l’evento più ordinario. I miei sensi erano in iper allerta, così ogni volta che mi addormentavo venivo svegliato di soprassalto come se qualcuno mi avesse gettato addosso un secchio di acqua fredda.
Soprattutto è stato estenuante e doloroso, come se qualcuno mi avesse imprigionato e torturato.
Cos’è il disturbo da stress post-traumatico?
Era, naturalmente, la mia stessa mente che mi aveva imprigionato e per un po’ sembrò che si rifiutasse di lasciarmi andare. Gli amici sono stati di enorme supporto e sono andato alla consulenza, che ha avuto un aiuto limitato.
Un mio amico psichiatra da allora mi ha detto ‘Le cose brutte accadono, e quando accadono, è normale sentirsi malissimo.
Ma sentivo ancora molti degli effetti più di un anno dopo e questo è il disturbo da stress post traumatico o PTSD. Tutti dicevano che il tempo avrebbe aiutato – e lo fa, ma così lentamente e con piccoli incrementi.
Affronta nuove sfide?
Tuttavia, nei successivi quattro anni, ho ottenuto il lavoro dei miei sogni lavorando su riviste femminili, ho incontrato mio marito e ho avuto due gemelli, il che è stato meraviglioso.
Affrontare nuove sfide mi ha aiutato, ma il nervosismo, le notti insonni e l’incapacità di distinguere correttamente tra una minaccia reale e immaginaria: era ancora tutto lì. Ho cominciato ad avere attacchi di panico nella metropolitana di Londra e nei negozi.
Alla fine sono andato dal mio medico di famiglia che mi ha licenziato per due mesi.
Impara a “fermarti e fissare”.
Uno dei consiglieri mi ha consigliato di fare quattro sessioni di venti minuti di rilassamento e meditazione al giorno.
«Non potrei trovare il tempo per quello», dissi. “Beh, vuoi stare meglio o no?” fu la risposta.
Era la prima volta che capivo correttamente che se non mi fossi preso cura di me stesso, non sarei stato in grado di prendermi cura della mia famiglia e fare il mio lavoro. C’è un motivo per cui devi prima indossare la tua maschera per l’ossigeno.
Uno degli esercizi che mi veniva chiesto di fare – ogni giorno – era sdraiarmi in un luogo tranquillo e confortevole, con la porta chiusa e lontano da ogni distrazione. ‘Portati in un posto bello’, dicevano. “Immagina di essere su una spiaggia caraibica.”
Non ricordi rilassanti….
Ebbene, i miei ricordi delle spiagge caraibiche riguardavano soldati armati. Non rilassante.
Un giardino curativo
Così ho scelto un giardino per la mia meditazione. Non un giardino famoso, e nemmeno il mio giardino (all’epoca avevamo solo un piccolo patio).
Era il giardino di una casa in vendita, che un amico mi aveva mostrato una volta. I proprietari se n’erano già andati, quindi il giardino era leggermente ricoperto di vegetazione. Ma potresti ancora camminare lungo il suo sentiero frontale fiancheggiato da lavanda e girare di lato per vedere i bellissimi letti di verdure rialzati appena fuori dalla porta sul retro.
Era lungo e stretto, un tipico giardino inglese per molti versi, e diviso in sezioni. C’era un piccolo prato, bordure di rose, una parte più selvaggia con erba dei prati e alberi da frutto.
Dato che questo era più di vent’anni fa, quella miscela di coltivazione e natura selvaggia era prima del tempo. È stata una rivelazione per me.
Non ho fotografie di quel primo giardino, ma ho ricordi di altri giardini tranquilli. Penso che questa scena dal giardino di Agapanthe in Normandia riassuma il senso di un viaggio in un giardino curativo, con un posto dove sedersi per godersi il verde.
Crea il tuo giardino curativo
La mia meditazione è una passeggiata mentale intorno a questo giardino, immaginando i suoni, i sentimenti, i profumi e le viste di ogni parte di esso. Ho messo insieme una meditazione basata sull’andare in giro per un giardino in un video separato, che puoi adattare per il tuo tour immaginario in giardino, se lo desideri.
Il video ti spiegherà come creare un giardino nella tua mente, in modo da poterlo evocare in qualsiasi momento senza bisogno di avere alcun tipo di registrazione. Se preferisci una meditazione guidata (su disco), ho trovato ottimi i libri e gli audio di Paul McKenna – ad esempio: I Can Make You Sleep.
Penso che uno dei motivi per cui ho scelto un giardino fosse anche perché il mio libro d’infanzia preferito era Il giardino segreto, un meraviglioso libro edoardiano per bambini su un ragazzo su una sedia a rotelle, un’orfana traumatizzata e il figlio di un contadino che si uniscono per guarire ripristinando un giardino. (nota: i collegamenti ad Amazon sono affiliati, il che significa che potrei ricevere una piccola commissione se acquisti, ma non influirà sul prezzo che paghi.)
Una copia vintage de Il giardino segreto
Poi ho iniziato ad amare i giardini veri
Mentre mi riprendevo dagli attacchi di panico, ho iniziato a notare piante e fiori nelle strade di Londra intorno a me.
Era un febbraio grigio e ventoso, ma all’improvviso il brillante bagliore giallo della forsizia cadde su un muro. Alcuni bucaneve o anemoni spinti timidamente in un giardino davanti a casa. Il profumo floreale speziato delle amamelide diffondeva il loro alito sfuggente attraverso la strada. Il gelsomino a fioritura invernale di un’amica si attorcigliava attorno alla sua ringhiera anteriore.
C’è qualcosa di molto speciale nei fiori come l’amamelide che emerge nella desolazione di febbraio.
Potevo vedere che anche in un inverno freddo e spoglio potevano esserci speranza, gioia e bellezza.
Un giardino curativo non è solo la risposta…
Naturalmente, la meditazione in giardino non è stata l’unica cosa che mi ha aiutato. Ho avuto una terapia cognitivo comportamentale che si concentrava maggiormente sui suggerimenti per gestire situazioni di panico piuttosto che esaminare il trauma del furto con scasso o il mio tempo in Sud America.
Nessuno poteva promettermi che non sarei mai più stato attaccato, ma i consigli che mi hanno aiutato a dormire un po’ meglio o a fare acquisti senza un attacco di panico, hanno ridotto lo stress.
All’epoca avevamo un piccolo cortile, largo circa 15 piedi e lungo 20 piedi, ma desideravo ardentemente un giardino tutto mio. Quando ci siamo trasferiti da Londra, ho avuto il mio giardino. Ma ho scoperto, con uno shock, che amare i giardini non era abbastanza.
Ho dovuto scoprire la differenza tra erbacce e fiori, anche se trovare il mio “stile di giardinaggio” è stata la parte più importante.
Ho dovuto imparare il giardinaggio – in fretta!
Richiede tempo
Sia la guarigione che il giardinaggio richiedono tempo per imparare. E ci vuole anche tempo per rendere tuo il tuo giardino. Anche se trovi una casa con un bel giardino, tutti noi dobbiamo scoprire il nostro stile di giardinaggio.
Ci sono voluti circa sei anni per capire cosa volevamo. Quello fu l’inizio di un’avventura completamente nuova, che culminò nel blog e nel canale YouTube di Middlesized Garden.
Adesso non visito così spesso quel giardino immaginario segreto, ma a volte ne ho ancora bisogno. Se mi sveglio di soprassalto alle 3 del mattino, ricreo la mia passeggiata in quel giardino che ho visitato solo una volta. Di solito mi riaddormento abbastanza velocemente.
Ora sono interessato ed entusiasta di scoprire tutte le piante, le idee e le strategie che il giardinaggio ha da offrire.
Sto ancora imparando, quindi unisciti a me in quel viaggio nel giardinaggio e fammi sapere se desideri saperne di più sui giardini e sul sollievo dallo stress, nonché idee e ispirazione per il giardino.
E se hai una storia di stress e giardinaggio, condividila nei commenti qui sotto. Se l’hai scritto su un blog o su un vlog, sentiti libero di includere un link: l’approccio di ognuno è diverso e la condivisione di storie può aiutare tutti noi. Grazie.
Perno di riferimento:
