Sei stato solo leggermente deluso dalla tua frutta e verdura coltivata in casa?
Nelle ultime due estati ho coltivato sedano rapa senza radici, pomodori appassiti, mais dolce stentato e lattughe che sono arrivate a fiorire prima che potessimo mangiare una sola foglia.
Zucchine raccolte l’anno scorso – non esattamente un eccesso…
Certo, ci è piaciuto anche mangiare i nostri fagioli, zucchine, bietole, basilico e peperoncini.
Ma ho deciso che era ora di tornare alla scuola di coltivazione di verdure per scoprire cosa non andava nel resto.
Mi sono iscritto al corso di un giorno Sarah Raven Year Round Veg a Perch Hill. (Nell’interesse della divulgazione, blog ospite ogni due mesi per il blog di Sarah Raven, quindi mi hanno invitato, ma è ancora il corso che avrei scelto se avessi pagato.)
Tredici anni fa, il corso Sarah Raven Cutting Garden mi ha fatto iniziare bene quando mi sono trovata di fronte a un giardino di medie dimensioni appena acquisito e con pochissime idee su come affrontarlo.
Da allora, ho partecipato a molti corsi e discorsi di giardinaggio e ho letto innumerevoli libri, riviste e blog sul giardinaggio. Non ero, quindi, del tutto sicuro di quale corso di livello avessi bisogno.
La verdura per tutto l’anno era esattamente quella giusta per me: gli altri partecipanti al corso (circa 30 di noi) andavano dai giardinieri di città che avevano appena acquistato un orto a persone che “si sono dilettate nella coltivazione di verdure ma vogliono un sistema” e coloro che lo erano già coltivare un po ‘di verdura (come me) ma volevo più successi, meno fallimenti e una stagione più lunga per mangiare il proprio cibo coltivato in casa.
C’erano parecchie coppie marito e moglie o madre e figlia che si godevano una giornata insieme, e un giardiniere professionista che voleva affinare le sue capacità di coltivazione di verdure.
In effetti, Sarah spiega le cose in modo così chiaro che potresti essere anche un principiante assoluto.
Primo: scegli la verdura giusta da coltivare
Al centro del successo della coltivazione di verdure di Sarah c’è un semplice sistema a griglia fatto in casa.
Ti consiglia di scrivere un elenco delle verdure che intendi coltivare e di valutare ciascuna di esse rispetto a un elenco di domande chiave.
Quanto spazio occupa? Quanto tempo dalla semina al raccolto? Quanto è facile acquistare nei negozi? Per quanto tempo ritaglia? Qual è la differenza di gusto tra quello coltivato in casa e quello comprato? È facile da coltivare? Quanto è flessibile in cucina? E, soprattutto, quanti scolapasta di prodotti ottieni per ogni semina?
Ci sono altri fattori che puoi includere in base ai tuoi gusti, ad esempio “è ornamentale?” “Quanto ti piacerebbe impressionare le persone coltivando varietà insolite?” e così via.
E, naturalmente, devi coltivare verdure che vorrai mangiare. Sarah appunta un foglio sullo sportello del frigorifero e annota quale verdura ha consumato quel giorno finché non ha un campione rappresentativo di ciò che la famiglia mangia di più.
Faccio la mia lista esaminando i miei libri di cucina preferiti.
Guardando la griglia, vedrai rapidamente quali verdure vale la pena coltivare.
Ad esempio, il cavolo verza ti dà uno scolapasta di raccolto in una stagione e impiega 7-8 mesi dalla semina al raccolto.
Mentre la stessa quantità di bietola svizzera passerà dalla semina al raccolto in 8-10 settimane e viene tagliata e tornata di nuovo, dandoti circa 60 scolapasta di foglie a stagione per un periodo di circa 6-8 mesi. Può anche essere coltivato in vaso.
Bietole coltivate in contenitori a Perch Hill (accompagnate da tulipani)
Le verdure che trionfano nella griglia sono principalmente le varietà tagliate e ripassate: bietole, cavoli, fagioli, insalate ed erbe aromatiche.
In che modo una raccolta corretta può darti più verdura
Il modo in cui raccogli la verdura coltivata in casa può fare una grande differenza sulla quantità di verdura che ottieni e sulla durata della stagione.
Sarah ha sperimentato due modi per raccogliere lattuga tagliata e tornata a Perch Hill.
Il primo è tagliare la lattuga a pochi centimetri dal suolo lasciando una quantità sufficiente di foglie per consentire alla lattuga di rigenerarsi.
Il secondo modo è raccogliere 2-3 foglie singole che girano intorno. Questo secondo modo aumenta i raccolti fino a un terzo, perché la pianta continua a produrre più a lungo.
Tuttavia, se c’è qualche segno che la lattuga, il cavolo, l’erba cipollina o la bietola stanno per fiorire, taglia invece la pianta.
Questo è certamente un punto in cui ho sbagliato: raccolgo in giro ma non ho tagliato bietole, lattuga e rabarbaro abbastanza velocemente alla prima minaccia di un fiore. D’ora in poi uscirò con le forbici tutte le mattine.
Ci è stata servita una deliziosa torta al rabarbaro dell’orto….
Il rabarbaro, in particolare, dice Sarah, beneficia di essere raccolto “duro”. Ah! Ho girato nervosamente intorno al mio rabarbaro, volendo “salvarlo”. Avrei dovuto guadare lì dentro e strappare i gambi (con attenzione) circa due volte a settimana.
Guarda di nuovo “verdure invernali”
Ho sempre pensato che per verdure invernali si intendessero quelle che consumano spazio: pastinache, cavoletti di Bruxelles, topinambur ecc.
In effetti, il coriandolo ti darà un raccolto molto più lungo durante l’inverno che in estate: ama il clima freddo e umido. Scatta d’estate. La rucola selvatica e la bietola sono la stessa cosa, e alcune delle lattughe, insieme al prezzemolo e al cerfoglio.
(Alcuni hanno bisogno della protezione di una serra o di un polytunnel, ma puoi ottenere versioni mini di entrambi).
Anche se siamo nel bel mezzo del ‘divario della fame’ – il periodo dell’anno in cui spesso c’è relativamente poco da raccogliere nell’orto, abbiamo pranzato a base di ciò che era stato raccolto da Perch Hill (un delizioso kale spannakopita con insalata e una torta al rabarbaro, annaffiata con rabarbaro e cordiale all’anice.)
Insalata tagliata dall’orto, spannakopita fatta con cavolo dell’orto e fiori commestibili: pranzo delizioso!
Sarah ha anche condiviso il suo segreto di “insalata perfetta”, raccontatole da un coltivatore di insalate del Kent.
‘Serve una base (es. lattuga), poi si aggiunge una foglia di insalata, come rucola o mizuna. Aggiungi un’erba per insalata (scegli qualcosa che si abbini al pasto principale che mangerai). Quindi un’insalata di verdure, come finocchi a bulbo o cetrioli, affettati molto sottilmente con una mandolina.
Infine, completa la tua insalata con un fiore commestibile. Primule, viole, dalie e calendule sono tutte commestibili.
Perché seguire un corso può essere meglio che leggere un libro
Le domande di altre persone aiutano a identificare i propri problemi. Ad esempio, da qualche parte durante la giornata, mi sono reso conto che il mio sedano rapa aveva probabilmente sofferto per essere stato piantato troppo vicino e in un letto molto affollato.
Devo aggiungere un buon righello alla mia borsa del kit da giardinaggio. E usalo.
Anche le ammissioni di fallimento possono aiutare (compresa quella di Sarah: “Mi pento sempre di aver piantato mais dolce, è così incostante, anche se il sapore è decisamente superiore al mais dolce comprato in negozio”).
Ecco la risposta alla mia domanda sul mais. È un sollievo sapere che anche le persone la cui attività è coltivare verdure nei giardini trovano difficile il mais dolce. Guardando indietro, i miei buoni raccolti di mais sono stati tutti quando siamo venuti qui per la prima volta, e ci sono state un paio di estati davvero calde di fila.
Ed è bello sapere che altre persone trovano gli spinaci più difficili da coltivare rispetto alle bietole. Tanto vale restare con la bietola, che cresce in modo prolifico e non si riduce a nulla durante il processo di cottura.
Penso che tu possa ottenere questo tipo di feedback solo quando segui un corso. I libri spesso fanno sembrare tutto disinvolto, il che ti incoraggia a provare, ma ti fa sentire che è tutta colpa tua quando non funziona.
Fai un uso migliore dello spazio
Tutto a Perch Hill viene sperimentato su base molto domestica. Non è certo un giardino di “medie dimensioni”, ma le singole aree di piantagione hanno le stesse dimensioni di un giardino domestico.
Foglie di insalata e tulipani che crescono in una scatola
Quindi piantare lo stesso pezzo di terra con il doppio è un consiglio molto utile. Sarah coltiva foglie di insalata invernale “sopra” i tulipani. E sembra anche bello.
Mette anche in guardia i giardinieri in spazi ristretti di evitare le varietà nane, ma di usare verdure che si arrampicano, quindi stai usando l’aria per aumentare la produttività.
I buoni rampicanti per i coltivatori di verdure includono i cetrioli La Diva (che non hanno bisogno di una serra), la zucca estiva Tromboncino che puoi mangiare giovane come zucchine o lasciarli crescere in zucchine e, naturalmente, pomodorini, fagioli e piselli.
I pomodorini sono prolifici e crescono su un supporto, quindi fai buon uso dello spazio.
Dopo pranzo, siamo scesi nelle aiuole vegetali e nel polytunnel per le dimostrazioni – anche molti altri consigli utili, tra cui:
- Fai 2 semine di basilico, una ad aprile e l’altra ad agosto.
- I semi non hanno bisogno di un composto di semi specializzato, anche se hanno bisogno che la terra sia fine e non grumosa
- Se stai coltivando semi sul davanzale di una finestra, copri un pezzo di cartoncino con un foglio e appoggialo contro il retro del vassoio dei semi (il più lontano dalla finestra). La luce rimbalzerà sulla carta ricoperta di alluminio e i semi saranno meno lunghi e più sani.
- Dai all’erba cipollina un “taglio di capelli erbaceo” a maggio, dappertutto, per evitare che fiorisca e perda il suo sapore
Come probabilmente avrai visto da queste fotografie, ho trovato anche i vasi stimolanti. (C’è anche un corso di un giorno molto allettante “Pots at Perch Hill”).
Viole del pensiero e piante grasse esposte a Perch Hill. Le viole del pensiero sono commestibili.
Consiglio vivamente un corso a Perch Hill, perché è una giornata divertente e stimolante oltre che altamente istruttiva. Sono tornato sentendo di sapere dove avevo sbagliato, fiducioso di essere meglio attrezzato per farlo bene e che a volte il fallimento è solo una parte dell’esperienza di giardinaggio.