Probabilmente hai sentito il vecchio detto che il momento migliore per piantare un albero è 20 anni fa, e il secondo momento migliore è adesso. Se di recente sei stato ispirato ad aggiungere un nuovo albero al tuo paesaggio, ci sono alcuni passaggi che puoi compiere per iniziare alla grande la tua nuova acquisizione.
Gli alberi hanno preferenze molto specifiche per quanto riguarda la profondità di impianto. Quando un albero germina in un ambiente naturale indisturbato, è generalmente in grado di stabilire un apparato radicale che si estende vicino alla superficie del suolo, fornendo all’albero in crescita acqua, sostanze nutritive e un adeguato supporto strutturale. Ma troppo spesso gli alberi vengono piantati troppo in profondità nei giardini, compromettendone la salute e l’integrità strutturale.
Sia che un albero venga coltivato in un vaso o in un campo per essere appallottolato e imbustato al momento del raccolto, il bagliore della radice o il bagliore del contrafforte dell’albero è comunemente sepolto diversi pollici o più sotto la superficie del suolo. Il root flare si riferisce alla parte inferiore del tronco dove le prime radici strutturali emergono dall’albero. Queste prime radici strutturali devono trovarsi in superficie o qualche centimetro al di sotto del grado naturale del terreno. Quando la svasatura radicale è posizionata correttamente, le radici strutturali sono in grado di fornire un supporto ideale per le parti fuori terra dell’albero, aiutandolo a resistere ai carichi di vento e neve.
Anche le radici hanno bisogno di respirare e di subire scambi gassosi per sopravvivere. La maggior parte del sistema radicale di un albero si sviluppa all’interno dei primi 18 pollici del suolo, che è ciò che consente a questi scambi di avvenire. La maggior parte dei nutrienti di cui un albero ha bisogno per una buona salute si trova anche vicino alla superficie del suolo. Se le radici sono sepolte troppo in profondità, la salute generale di un albero sarà notevolmente compromessa.
Per evitare questi problemi, la nostra prima linea di difesa è acquistare materiale adeguatamente coltivato. Al vivaio o al garden center, ispeziona i potenziali acquisti al meglio delle tue capacità senza danneggiarli. Questo può essere fatto scavando delicatamente alla base dell’albero per vedere se riesci a sentire o vedere le principali radici strutturali sulla superficie del suolo o pochi centimetri sotto la superficie. Come consumatore, hai potere d’acquisto che può essere utilizzato per aiutare a far luce su questo problema. Se gli alberi sono sepolti troppo in profondità, informa gentilmente il fornitore che questo è il motivo per cui non li acquisterai. Ma se stai cercando materiale vegetale molto specifico e non ci sono molte opzioni, potresti dover acquistare un albero che è stato sepolto troppo in profondità ed eseguire lo scavo della radice dopo la semina.
Un altro problema comune con gli alberi cresciuti in contenitori è quello di cingere o circondare le radici. Ciò si verifica quando un albero è stato tenuto troppo a lungo nel suo contenitore in crescita. Le radici in via di sviluppo raggiungeranno infine i bordi del contenitore, dove non avranno altra scelta che girare attorno al bordo del vaso. Al momento della semina, queste radici circolari devono essere tagliate o estirpate e posizionate a un angolo di 90° rispetto al tronco. Se ciò non accade, le radici continueranno a crescere in senso circolare. Nel tempo, man mano che il diametro del tronco cresce, entrerà in contatto con queste radici circolari, che alla fine cingeranno o taglieranno il sistema vascolare dell’albero appena sotto lo strato di corteccia. Ciò crea un grave difetto strutturale e in alcuni casi causerà la morte dell’albero.
Se pianti un albero alla giusta profondità ed elimini le radici circolari, dovrebbe essere in grado di prosperare per decenni.
—Adam Glas è supervisore del giardino e rosarian presso lo Scott Arboretum dello Swarthmore College di Swarthmore, in Pennsylvania.
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