Per secoli, i giardinieri hanno osservato come varie piante possono essere influenzate dai loro vicini vegetativi. Nell’orto, i nostri bis-bisnonni hanno tramandato le loro scoperte che pomodori e basilico vanno d’accordo molto meglio di, diciamo, cipolle e fagioli. E così la saggezza esperienziale è stata tramandata attraverso le generazioni. Con le nuove sostanze chimiche e il marketing di massa, alcune di queste osservazioni di base sono state trascurate negli ultimi decenni. Ma con gli innegabili cambiamenti che influiscono sul clima e sul giardinaggio della California meridionale, stiamo riscoprendo i vantaggi della consociazione di piante, una saggezza scientificamente provata nel tempo, che attribuisce reazioni chimiche e miglioramenti fisici del suolo e persino l’attrazione di organismi benefici all’accoppiamento di piante simbiotiche.
Ecco alcune combinazioni di piante da compagnia che aiutano i nostri commestibili preferiti della California meridionale a prosperare con un piccolo aiuto dalle piante vicine che scegliamo per loro.
Abbina carciofi con piselli e girasoli per il supporto nutritivo e il sollievo dal sole
I carciofi crescono felici come piante grandi, audaci e architettoniche nei nostri giardini locali. I loro enormi boccioli si cuociono in piatti unici e nutrienti quando vengono cotti al vapore, mentre alcuni possono essere lasciati sulla pianta per aprirsi come splendidi fiori con punte di indaco elettrico, simili a pennelli. Per dare al tuo carciofo una spinta di azoto, pianta i piselli attorno alla sua base e lascia che i gambi rampicanti dei piselli si avvolgano attraverso la maestosa pianta di carciofo. Puoi anche aggiungere girasoli alti (Helianthus annuus cvs., annuale), un concorrente non nutritivo, sul lato ovest dei tuoi carciofi per fornire un po’ d’ombra screziata nei caldi giardini dell’entroterra.
Scaccia i parassiti degli insetti tomatillo con un mix di verdure ed erbe aromatiche
I tomatillos sono i preferiti nelle ricette ispaniche e, sebbene imparentati con i pomodori, sono ancora più felici dei loro cugini a crogiolarsi al nostro intenso sole estivo. Circondali con cipolle, peperoni e piselli amichevoli per scacciare i parassiti degli insetti. Basilico, prezzemolo e nasturzi colorati (Tropaeolum maggiore cvs., annuale) sono anche utili vicini che respingono gli insetti cattivi e attraggono insetti e impollinatori buoni.
Combina zucca e calendule per tenere a bada gli insetti di zucca
Le zucchine sono coltivatori super facili, prolifici e ideali in SoCal. La nostra lunga stagione di crescita è perfetta per i grandi raccolti di zucca invernale, mentre le zucche estive si crogiolano al nostro sole splendente e fruttificano in abbondanza. Ciò che non è il benvenuto sono gli insetti di zucca, gli afidi e altri insetti parassiti. Calendule interpiantate (tageti spp. e cvs., annuali) aggiungeranno un tocco colorato al giardino scoraggiando quei nemici. Per combattere specificamente gli insetti distruttivi della zucca, pianta il tanaceto (tanaceto volgare e cvs., Zone 3-8).
Pomodori e asparagi si proteggono a vicenda
Ecco un’interessante coppia di commestibili molto amati che hanno una relazione di cura reciproca. Le piante di asparagi respingono i nostri nematodi di pomodoro locali, mentre le piante di pomodoro scoraggiano i coleotteri degli asparagi. Abbinali entrambi con coriandolo, prezzemolo e basilico, ed entrambi trarranno beneficio anche da un minor numero di vermi, mosche, scarafaggi e afidi.
Cipolle e aglio abbinati a molte verdure aiuteranno a scoraggiare i gopher tascabili
Cipolle e aglio adorano SoCal. Sono stati coltivati qui e spediti in tutto il paese per un secolo. Oltre ad essere alimenti base culinari, hanno altri vantaggi. I nostri famelici gopher tascabili sono meno interessati a loro rispetto alla maggior parte delle altre piante e il loro profumo respinge molti insetti che danneggiano pomodori, melanzane e cavoli (cavoli, cavoli, broccoli, ecc.). Tuttavia, tieni lontano da loro piselli, fagioli, asparagi e salvia. È noto che l’aglio danneggia i batteri benefici su fagioli e salvia.
Fiori colorati attirano impollinatori ricercati
Anche l’aggiunta di piante da fiore al tuo orto è utile. I fiori aggiungono colore e attirano gli impollinatori. Tre annuali facili da coltivare sono calendule, petunie (Petunia cvs., annuali) e nasturzi. (Anche tutte le parti del nasturzio sono commestibili.) Rallegreranno l’orto e attireranno gli impollinatori mentre scoraggeranno i hornworms, gli afidi, i coleotteri e una miriade di altri parassiti. Le calendule attirano anche sirfidi, impollinatori nativi in SoCal. I nasturzi aiuteranno a impedire a orde di lumache e chiocciole di attaccare anche le verdure ad alto fusto.
Molte erbe sono ottime piante da compagnia
Probabilmente avrai notato che le erbe si presentano molto come piante da compagnia consigliate. Le piante fortemente profumate spesso respingono i parassiti. Ecco un rapido riferimento per i servizi che possono fornire, offrendo le loro foglie saporite e profumate per molteplici usi in cucina, in tutta la casa e, naturalmente, in giardino. Tutti crescono bene nei nostri terreni magri e la maggior parte di loro prospera nella nostra forte luce solare o in ombra parziale. Prova alcuni di questi come repellenti anche per fastidiosi insetti e parassiti.
- Issopo (Agastache foeniculum e cv., Zone 5-9)
- Lavanda (lavandula spp. e cv., Zone 5-9)
- Menta (Mentha spp. e cv., Zone 4-9)
- erba gatta (Nepeta spp. e cv., zone 3-8)
- Saggio (salvia officinale e cv., Zone 4-8)
- rosmarino (Salvia rosmarino e cv., Zone 8-10)
Qui nel sud della California, la maggior parte dei terreni è secca e calcarea. Anche il vento si sta prosciugando e, nel corso degli anni, le scorte d’acqua sono diminuite, nonostante alcuni inverni iniziati con abbondanti precipitazioni. Dobbiamo dare alle nostre piante tutte le possibilità di crescere bene. E con i problemi di costo e disponibilità nei negozi di alimentari di questi tempi, perché non concentrarsi sull’aiutare le nostre piante alimentari ad aiutarsi a vicenda e noi?
—Jane Gates ha più di 35 anni di esperienza professionale nella progettazione e giardinaggio a Los Angeles ed è autrice di Tutto il giardino è un palcoscenico: scegliere le piante più performanti per un giardino sostenibile.