Crescendo, trovare baccelli di asclepiade durante una passeggiata nei boschi è stato come imbattersi in un tesoro sepolto. Aprirei con gioia i baccelli per rivelare la generosità setosa e poi lancerei quei morbidi fili nell’aria per guardarli volare via nel vento. Attaccati a quei fili ci sono semi di asclepiade.
Ho imparato da tempo il valore delle piante di euforbia per le popolazioni monarca. Sono l’unica pianta ospite larvale in cui le farfalle monarca depongono le uova e una fonte di cibo per quei bruchi monarca affamati. La varietà in cui mi sarei imbattuto da bambino sarebbe stata l’asclepiade comune, onnipresente nelle zone soleggiate ai margini delle foreste, lungo i corridoi idroelettrici e lungo i bordi delle strade. Per molti anni, quei locali in crescita erano in declino. E l’asclepiade comune una volta era nella lista delle erbacce nocive della mia provincia! Fortunatamente da allora è stato rimosso, poiché l’importanza di coltivare asclepiade per la sopravvivenza della specie monarca è stata così ben comunicata al pubblico.
Il Nord America ospita oltre 100 specie di euforbia, ma solo circa un quarto di esse è stato identificato come pianta ospite per le farfalle monarca. Se desideri piantare i tuoi semi di asclepiade, la cosa migliore che puoi fare è procurarti i baccelli dalla zona in cui vivi. Verificare con le organizzazioni ambientaliste o monarchiche locali per vedere se è possibile trovare documentazione e foto di euforbia che crescono comunemente nella propria regione.
Identificare i baccelli di asclepiade
Tre euforbie che sono prevalenti in tutto il Nord America sono Butterfly weed (asclepiade tuberosa), asclepiade comune (Asclepias syriaca) e asclepiade palustre (asclepie incarnata).
L’erba comune è probabilmente la più facile da trovare. Cerca solo un’area asciutta, come un fosso. Dove vivo, lo vedo lungo il mio sentiero ferroviario locale e ai margini soleggiati delle foreste dove vado in mountain bike. I baccelli sono abbastanza facili da individuare in un paesaggio, specialmente verso l’autunno quando altre piante muoiono. È difficile descrivere la forma dei baccelli, ma sono fondamentalmente conici oa forma di corno (ma la parte conica è su entrambe le estremità). I baccelli sono solitamente rivolti verso l’alto.
Se hai intenzione di foraggiare, è importante non prendere baccelli di asclepiade dalla proprietà di qualcuno senza prima chiedere. (Fidati di me, sono stato tentato!) Potrebbero salvare quei baccelli per il loro giardino. E come è pratica comune con qualsiasi foraggiamento, non prendere tutti i baccelli da un’area. Lascia che alcuni baccelli si aprano naturalmente e riseminino da soli.
Come fai a sapere che i baccelli di asclepiade sono pronti per essere raccolti?
I baccelli di Milkweed sono generalmente pronti per essere raccolti a fine estate, all’inizio di ottobre e persino a novembre. E non maturano tutti in una volta! Per raccogliere i semi, è più facile se arrivi ai baccelli prima che si dividano. Il baccello del seme inizierà a seccarsi, aprendosi alla fine da solo. Mentre alcuni baccelli possono iniziare a diventare marroni, un baccello di euforbia potrebbe essere ancora verde, ma essere pronto per essere raccolto.
Se la cucitura centrale si apre a causa di una leggera pressione, il baccello è pronto per essere prelevato. Se non si apre premendo delicatamente, non è ancora pronto.
I semi maturi sono di colore marrone. I semi bianchi, crema o di colore chiaro non sono pronti per essere raccolti.
Cosa fare con i tuoi baccelli di asclepiade
Dopo aver aperto il baccello, prendi il gambo centrale dall’estremità appuntita e strappalo delicatamente. Potresti voler tenere il tuo baccello sopra un contenitore per raccogliere eventuali semi extra. Tenendo l’estremità di quel gambo, puoi staccare delicatamente i semi dalla seta dell’asclepiade. Fai scorrere il pollice verso il basso mentre procedi, in modo che la seta non si allenti.
Se non hai intenzione di raccogliere subito i semi dai tuoi baccelli, evita di lasciarli bagnati in sacchetti di plastica. L’umidità indesiderata può portare alla formazione di muffa. Separa i semi il prima possibile.
Esistono altri modi per rimuovere i semi dalla seta che coinvolgono aspirapolvere e aggeggi fai-da-te (puoi trovare informazioni sul sito web della Xerces Society). Un’altra raccomandazione se trovi un baccello di asclepiade diviso, è di mettere la lanugine e i semi in un sacchetto di carta con alcune monete. Scuoti bene la borsa. Quindi, fai un buco nell’angolo del fondo del sacchetto per versare i semi.
Alcuni baccelli di asclepiade possono contenere oltre 200 semi all’interno!
Ci sono tre cose che puoi fare con i baccelli di asclepiade pronti per essere raccolti:
- Lasciali sulla pianta e lascia che la natura faccia il suo dovere
- Apri i baccelli e spargi i semi nel tardo autunno
- Conserva i semi per piantarli in inverno
Conservare i semi di asclepiade
Per conservare i semi, assicurati che siano completamente asciutti. Quindi, mettili in un barattolo sigillato o in un sacchetto Ziploc in frigorifero fino all’inverno, quando sei pronto per piantarli.
L’articolo di Jessica su come coltivare asclepiade perenni dai semi fornisce tutti i dettagli per la semina nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno.
Parassiti di asclepiade che danneggiano i semi
Ci sono alcuni insetti nocivi che apprezzano l’asclepiade, come il grande insetto dell’asclepiade (Oncopelto fasciato) e il piccolo insetto asclepiade noto anche come comune insetto euforbia (Ligeo Kalmia). Le ninfe hanno un apparato boccale aghiforme che perfora il baccello dell’asclepiade e succhia il succo dal seme, rendendole non piantabili.
Coleotteri asclepiadi rossi adulti (Tetraopi tetraphthalmus) sono erbivori, si nutrono di foglie, steli e baccelli di semi di piante da asclepiade.
Non preoccuparti di eliminarli tutti. In effetti, si consiglia di lasciare che gli insetti asclepiadi facciano parte del proprio ecosistema locale. Prova a piantare più asclepiadi in diverse parti del tuo giardino per fornire più cibo.
Un’altra minaccia per le piante di asclepiade è il coleottero giapponese (cacca giapponese). Si nutrono dei fiori, impedendo alle piante di formare capolini alla fine della stagione. Se vedi questi insetti sulle asclepiadi, un secchio di acqua saponata si prenderà cura di loro.
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