Guardare i piccoli pomodori verdi maturare in grandi pomodori maturi è una delle più grandi gioie del giardino. Ma quando qualcosa va storto e quei frutti rossi maturi non si realizzano, può essere straziante. Sebbene i pomodori siano soggetti a diverse malattie fungine che possono influenzare lo sviluppo dei frutti, forse il disturbo del pomodoro più sconvolgente di tutti è il marciume apicale. Per fortuna, se riesci a identificare correttamente questo disturbo e impari a prevenirlo e curarlo, non dovrai affrontare il crepacuore che porterà negli anni futuri.
Che aspetto ha il marciume apicale?
I giardinieri che sperimentano il marciume dei fiori non lo dimenticheranno presto. L’aspetto distintivo dei frutti colpiti è piuttosto memorabile. Cancri anneriti e infossati compaiono sul fondo (estremità del fiore) dei frutti. La parte superiore dei pomodori sembra del tutto normale, ma quando il giardiniere li strappa dalla vite e li rigira, la lesione nera è chiaramente evidente sul fondo del frutto.
Il marciume del fiore appare più spesso come un singolo cancro che inizia piccolo e cresce nel tempo, ma occasionalmente potresti invece vedere due o tre lesioni. Sono sempre all’estremità fiorita dei frutti, mai in cima. Sebbene questo disturbo si verifichi più spesso sui pomodori, anche molte altre verdure sono sensibili, tra cui peperoni, zucchine e cetrioli.
Prima di affrontare come prevenire e risolvere questo fastidioso problema, è importante capire perché le tue piante lo sviluppano in primo luogo.
Cosa causa il marciume dei fiori sui pomodori e su altre verdure?
Sebbene molte persone pensino che il marciume apicale sia una malattia, non lo è. Il marciume dei fiori non è causato da un batterio o da un fungo, né è qualcosa che è causato da un insetto infestante. Si tratta di un disturbo fisiologico che si pensa sia causato dallo stress combinato con una mancanza di calcio nel frutto in via di sviluppo (sebbene uno studio, evidenziato qui, abbia esaminato un’altra possibile causa).
Durante la stagione del giardinaggio, i pomodori si sviluppano molto rapidamente e consumano molto calcio durante il processo di crescita. Quando non c’è abbastanza calcio presente nella pianta, il tessuto del frutto si rompe nella lesione infossata che vedi in basso. L’estremità del fiore del frutto è il suo punto di crescita, quindi è per questo che i sintomi di carenza si manifestano per primi.
Questa mancanza di calcio può essere causata da alcune cose diverse. In primo luogo, potrebbe esserci una carenza di calcio nel terreno, anche se questo è abbastanza raro nella maggior parte dei terreni da giardino. Un test del suolo ti dirà se il tuo terreno è carente di calcio, ma ancora una volta, questo non è il colpevole più comune. Il motivo più comune per la mancanza di calcio nel frutto in via di sviluppo è in realtà una mancanza di umidità costante del suolo. Lasciatemi spiegare.
Umidità del suolo e calcio
A differenza di altri nutrienti che entrano nelle radici di una pianta attraverso la diffusione, il calcio viene acquisito da una pianta principalmente attraverso un processo chiamato flusso di massa. Il flusso di massa si verifica quando l’acqua trasporta un nutriente disciolto nella radice di una pianta. Ciò significa che il calcio arriva principalmente nella pianta attraverso l’acqua assorbita dalle radici. Se non c’è abbastanza acqua che entra nella pianta, non può ottenere il calcio di cui ha bisogno, anche se c’è molto calcio nel terreno. Di conseguenza, la pianta inizia a mostrare segni di carenza di calcio.
Come ho detto prima, le carenze di calcio nel suolo sono insolite in un giardino. Il calcio è probabilmente nel terreno; le tue piante non possono accedervi a meno che non abbiano acqua abbondante e consistente. Lo stesso vale per le piante coltivate in vaso, specialmente se vengono coltivate in un terriccio commerciale con l’aggiunta di fertilizzante o terriccio mescolato con compost. Il calcio è lì; le tue piante semplicemente non lo capiscono. Il marciume dei fiori è particolarmente comune nei pomodori coltivati in contenitori o durante anni di piogge incoerenti.
Quando le piante vegetali sono sottoposte a periodi di siccità, il calcio non può trasferirsi nei frutti dove è necessario per una corretta crescita. Ciò porta a una carenza di calcio e al marciume apicale. Ecco come appaiono le diverse verdure con il marciume dei fiori.
Marciume finale del fiore sui peperoni
Marciume finale dei fiori di zucca
Prevenzione del marciume apicale
Per fortuna, la putrefazione della fioritura è prevenibile. L’umidità costante del suolo è la chiave per prevenire questo disturbo. Assicurati di annaffiare regolarmente i tuoi pomodori durante i periodi di tempo secco. Hanno bisogno di circa un pollice di acqua a settimana, ed è molto meglio applicare l’intera quantità di acqua tutta in una volta attraverso un ammollo lento e costante nella zona della radice. L’applicazione di un po’ d’acqua ogni giorno o ogni pochi giorni non fa che peggiorare il problema perché l’acqua non penetra nel terreno per saturare l’intera zona radicale. Tieni presente che il calcio nel tuo terreno non è sempre vicino alle radici della pianta: potrebbe dover percorrere una certa distanza per entrare nella pianta con l’umidità del suolo.
Oltre ad annaffiare in modo coerente e corretto, ecco alcune altre cose che puoi fare per prevenire il marciume dei fiori.
- Pacciamatura precoce e corretta. L’aggiunta di uno strato di 2-3 pollici di materia organica nella parte superiore del terreno attorno alle piante di pomodoro molto presto nella stagione mantiene i livelli di umidità del suolo più uniformi. Stai anche riducendo la competizione tra erbacce. I buoni pacciami per i pomodori includono paglia, erba tagliata non trattata e foglie sminuzzate.
- Assicurati che il pH del terreno del tuo giardino sia il più vicino possibile a 6,5. Il corretto pH aiuta con l’assorbimento del calcio. A quel livello di pH, il calcio e molti altri nutrienti essenziali sono più facilmente disponibili per l’uso da parte delle piante.
- Evitare l’eccessiva fertilizzazione, specialmente il tipo chimico sintetico. Anche le piante di pomodoro alimentate con fertilizzante azotato a base di ammoniaca non possono assorbire il calcio perché gli ioni ammonio in eccesso possono interferire con la disponibilità di calcio. Invece, fertilizza con compost, emulsione di pesce, alghe liquide o emulsione di alghe o un fertilizzante granulare organico bilanciato.
Considerazioni speciali per la coltivazione in contenitori
Come accennato in precedenza, il marciume apicale è particolarmente problematico quando si coltiva in contenitori perché spesso vengono lasciati asciugare tra un’annaffiatura e l’altra. Oppure non vengono annaffiati così profondamente come dovrebbero essere. Ecco alcuni consigli per prevenire il marciume apicale nei vasi.
- Assicurati che ogni pianta di pomodoro, peperone o zucchina cresca in un vaso che contenga almeno 5 litri di terriccio. Più grande è il vaso, più grande è l’apparato radicale e più sana è la pianta. Ogni contenitore dovrebbe anche avere un foro di drenaggio sul fondo.
- Una corretta irrigazione non significa aggiungere un po’ d’acqua al vaso ogni giorno. Un’irrigazione adeguata consiste nell’usare un tubo per saturare completamente il terreno ogni due o quattro giorni. Aggiungo da tre a cinque litri d’acqua, come minimo, a ciascuno dei miei pomodori in vaso ogni pochi giorni durante l’estate. Questo è molto importante, specialmente se i tuoi pomodori crescono in un posto dove l’acqua piovana non può raggiungerli. Finché il vaso ha un foro di drenaggio e non si trova in un sottovaso pieno d’acqua, è quasi impossibile innaffiarli troppo. Un’irrigazione più profonda e meno frequente è sempre meglio che aggiungere un po’ d’acqua ogni giorno.
- Se hai piantato le tue verdure in vaso in una miscela per invasatura commerciale, potrebbe esserci o meno abbastanza calcio presente. Dipende dall’impasto. Per garantire un ampio calcio, mescola sempre il tuo terriccio metà e metà con il compost (acquistato in sacchi o dalla tua pila). Il compost ha una miscela di macro e micronutrienti e supporta una buona crescita delle verdure. Inoltre, aumenta la capacità di ritenzione idrica del terriccio. Un’altra opzione sarebbe quella di mescolare una mezza tazza di fertilizzante granulare a base organica nella miscela di terriccio/compost all’inizio della stagione.
Come posso correggere il marciume finale dei fiori?
Se le tue piante hanno già prodotto alcuni frutti con cancri neri, non è troppo tardi per invertire questo disturbo per il resto di questa stagione di crescita. Cambia le tue abitudini di irrigazione. Innaffia profondamente e meno frequentemente. Ricorda, le viti di pomodoro hanno bisogno di almeno un pollice di acqua ogni settimana, quindi se non piove abbastanza, dovrai applicare l’acqua dal tubo o da un irrigatore.
Se usi un irrigatore, posiziona una lattina di tonno vuota alta 1 pollice nel percorso dell’irrigatore vicino alle piante che hanno il marciume dei fiori. Quando la lattina si riempie d’acqua, hai applicato circa un pollice di acqua. Ogni irrigatore è diverso. Alcuni riempiranno la scatoletta di tonno in 40 minuti, mentre altri potrebbero dover correre per 3 ore o più. Innaffia al mattino quando possibile in modo che il fogliame si asciughi prima del tramonto. La coerenza è fondamentale. Non lasciare che le piante attraversino periodi di siccità, anche solo per pochi giorni.
I cancri esistenti non andranno via. Quei frutti dovrebbero essere scartati. Tuttavia, con un’adeguata irrigazione e uno strato aggiuntivo di pacciame, si svilupperanno nuovi frutti senza segni di marciume per il resto della stagione di crescita.
Trattamenti non efficaci
Sebbene tu possa leggere o sentire parlare di rimedi per il marciume apicale che coinvolgono antiacidi, gusci d’uovo schiacciati e spray al latte, non sono soluzioni praticabili a questo problema. Invece, concentrati sull’ottenere il calcio già presente nel tuo terreno nelle piante annaffiandole costantemente. Non ci sono “correzioni miracolose” per il marciume dei fiori. L’unica volta che dovresti aggiungere calcio al tuo terreno è se un test del suolo ti dice che c’è una vera carenza.
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