Ho appena imparato ad essiccare i peperoncini all’italiana.
Se passeggi per le antiche città collinari del sud Italia in ottobre, vedrai fili di peperoncini essiccarsi ovunque.
Ora stiamo tutti coltivando più peperoncini e i “Festival del peperoncino” sono l’evento orticolo in più rapida crescita nel Regno Unito. Ma, come tutta la frutta e la verdura coltivate in casa, all’improvviso ottieni un sacco di peperoncini in una volta.
Molte case in questa città collinare hanno peperoncini appesi ad asciugare dalle finestre.
Conservare la frutta, la verdura e le erbe aromatiche di produzione propria è una forma d’arte in Italia. Nulla va sprecato e la parte meridionale è più povera del nord. Preservare è la frugalità resa bella.
Altri peperoncini appesi ad asciugare. I proprietari della casa potrebbero averle coltivate in vaso, o averle acquistate in grossi rami dai fruttivendoli locali.
Mia cognata e mio cognato, Penny e Peter, si sono appena trasferiti in una piccola fattoria olivicola in collina in Basilicata (il collo del piede dello “stivale” italiano). Il loro cottage di tre stanze – o casa di campagna – è pieno di bottiglie e barattoli delle prelibatezze casalinghe e conservate di Penny.
I peperoncini essiccati in casa di Penny.
Ci sono fili di peperoncini secchi – o peperoncini essiccati – appesi sia all’interno che all’esterno della casa.
L’anno scorso ho congelato i miei peperoncini nostrani di riserva. Tutto quello che ho ottenuto è stato un pasticcio fradicio e insapore (anche se i peperoncini dovrebbero congelarsi, quindi devo aver fatto qualcosa di sbagliato). Così ho chiesto a Penny di mostrarmi i modi italiani di essiccare i peperoncini.
Il modo semplicissimo per essiccare i peperoncini…
Se coltivi i tuoi peperoncini, il modo più semplice per essiccarli è scavare l’intera pianta, scuotere via la terra e appenderla a testa in giù in un luogo ben ventilato.
La casa di campagna di Penny e Peter ha belle finestre verdi. Penny ha usato le sbarre per appendere una pianta di peperoncino a testa in giù ad asciugare.
I vicini italiani di Penny le hanno detto di essiccare i peperoncini al riparo dalla luce solare diretta, ma abbiamo visto diverse serie di peperoncini essiccare in luoghi abbastanza soleggiati. Quindi penso che sia una questione di tentativi ed errori.
Potresti provare una serra, una finestra della cucina o persino un armadio caldo e ventilato.
Appendi i tuoi peperoncini in una serra ben ventilata, in un capannone o alla finestra della cucina. Il Regno Unito è più umido dell’Italia meridionale, quindi tieni d’occhio il marciume o la muffa.
In realtà non è molto più complicato di così, anche se devi togliere le foglie. E taglia via il peperoncino che è ammaccato o in decomposizione. Penny ti consiglia di girare il mazzo ogni pochi giorni, dandogli una leggera scossa per eliminare le foglie rimanenti.
La temperatura al Penny’s, per inciso, varia da 12-25°C/50-73F in ottobre, diventando piuttosto fredda di notte. Quando eravamo lì, era più o meno la stessa temperatura del Kent (Regno Unito), anche se stavamo avendo un’ondata di caldo tardivo!
Come creare dei bellissimi fili di peperoncini secchi
Una stringa di peperoncini si chiama a corda. Questo metodo è buono se coltivi i tuoi peperoncini o acquisti grandi mazzi di peperoncini, ancora sul ramo, dai mercati degli agricoltori. Va bene anche per essiccare i peperoni.
Abbiamo comprato un bel mazzo di peperoncini da questo fruttivendolo per due euro.
Fili di peperoncini appesi fuori da una casa in città. Scegli un punto con una buona circolazione dell’aria.
Taglia i peperoncini dal ramo lasciando un gambo piuttosto lungo – circa 3 cm va bene.
Hai bisogno di un filo forte e sottile: saccheggia il cestino da cucito o usa un filo da pesca sottile. Se usi il filo di cotone, usa uno spessore doppio.
Fai un nodo alla fine, così i peperoncini non possono scivolare via. Questo deve avere un fiocco, così puoi appendere i peperoncini.
Quindi infilare l’ago attraverso il cappuccio del peperoncino, dove si unisce al gambo. Non forarlo troppo in alto sul gambo o si spezzerà.
Il filo passa attraverso il “tappo” dei peperoncini.
Lavorare delicatamente il peperoncino fino al nodo. ripetere. Quando hai infilato l’intero filo, allarga i peperoncini il più possibile, in modo che ogni peperoncino sia rivolto in modo diverso da quello sopra.
Assicurati che ogni peperoncino sia rivolto in una direzione diversa da quella sopra.
Guarda come fa Penny a corda in questo video qui:
Quanto tempo impiegano i peperoncini ad asciugare?
Quanto è lungo un pezzo di spago intriso di peperoncini? Seriamente, però, è una questione di quanto sia caldo e secco il clima e quanta ventilazione ottengono i tuoi peperoncini. Alcune persone suggeriscono che i peperoncini si secchino all’aria aperta in tre giorni, ma penso che sia ottimista, specialmente in ottobre.
Tutti i peperoncini appesi, pronti per essere appesi.
Controlla lo spago ogni pochi giorni, capovolgendolo e appendendolo a quello che era il fondo. Rimuovere eventuali peperoncini marci. Quando i peperoncini iniziano a vibrare con un rumore simile a carta velina accartocciata, sono pronti. Puoi tagliarli e metterli in barattoli. O lasciarli appesi a corde festive.
Come essiccare i peperoncini in forno
Questo è più veloce ma meno bello.
Penny ha asciugato alcuni dei suoi peperoncini alla luce del sole, ma sospetto che non ci sia abbastanza sole nell’emisfero settentrionale per renderlo praticabile per molti di noi. Avremo bisogno di accendere i nostri forni (molto bassi – circa 40°C). Anche il forno di riscaldamento di un Aga è perfetto.
Peperoncini essiccati su una sedia al sole in una strada in Puglia. Probabilmente non abbiamo abbastanza luce solare per questo metodo nel Regno Unito, ma se i tuoi peperoncini maturano all’inizio di agosto, potresti provarlo. Altrimenti è il forno! Oppure il fruttivendolo italiano di Penny fa essiccare i suoi peperoncini sopra il frigorifero, dove c’è un po’ di circolazione di aria calda.
Distribuire i peperoncini su un pezzo di carta da forno in una teglia piatta o da forno. Mettili in forno e controllali ogni 30-45 minuti per assicurarti che non brucino. Questo può richiedere 3-6 ore, a seconda della temperatura del forno e di quanto sono grandi i tuoi peperoncini.
In Puglia si usa il peperoncino al posto del pepe, aggiungendo un po’ di peperoncino alla maggior parte dei piatti.
Il pesto di Penny è fatto quasi interamente con noci e basilico coltivati in casa. Ha aggiunto un po’ di peperoncino al posto del pepe.
Puoi vedere il video sull’essiccazione dei peperoncini sul canale YouTube di Middlesized Garden: fai un salto e guarda altri video su idee e ispirazione per il giardinaggio.
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