La spirale verso l’interno delle piante che formano rosette sembra sempre attirarci. Dal broccolo romanesco al cactus barile dorato (Echinocactus grusonii, Zone 9-12), molte piante crescono con una precisione matematica che si rivela in straordinarie forme architettoniche. Echeverie (echeveria spp. e cvs., Zone 9-11) sono forse le regine di questo assetto strutturale. Il loro fascino è irresistibile e una piccola pianta può essere un’indulgenza gratificante!
Habitat nativo di Echeverias
Membri delle Crassulaceae, insieme ai sedum (sedum spp. e cvs., zone 3-11) e galline e pulcini (sempervivum spp. e cvs., Zone 4-10), le echeverie sono originarie principalmente delle aree tropicali del Messico e dell’America centrale. Possono essere trovati crescere tra rocce scoscese; in colline secche e boscose; e nelle pareti rocciose verticali, quasi sempre in luoghi con un eccellente drenaggio. Alcuni tollerano un leggero gelo, ma sono l’eccezione. Nel loro habitat naturale, le condizioni sono generalmente confortevoli, con minimi negli anni ’50 e massimi negli anni ’80.
Condizioni di crescita richieste
Le condizioni fresche e soleggiate mettono in risalto il miglior colore delle echeverie e il loro portamento compatto, ma fortunatamente la maggior parte sopporta una gamma di temperature molto più ampia. Un buon drenaggio è essenziale. A causa della loro bellezza e tolleranza all’incuria, le echeverie sono spesso al centro dell’attenzione in contenitori misti di piante grasse o come esemplari sorprendenti da sole. Nelle parti subtropicali del sud-ovest, possono essere coltivate nel terreno tra altri arbusti e piante grasse, anche se non saranno così xeriche come le vere piante native del deserto. In contenitori, la maggior parte prospererà con il sole del buongiorno e un po’ di ombra luminosa durante la parte più calda della giornata. Si accontentano solo di acqua occasionale, preferendo il terreno asciutto a quello umido.
Nelle aree con gelate invernali, le echeverie dovrebbero venire al chiuso, ma richiedono una finestra con pieno sole, temperature fresche e acqua minima. Può funzionare anche una fredda finestra del garage, dove possono rimanere un po’ dormienti durante i mesi più freddi. Se le condizioni sono troppo calde, la maggior parte proverà a riprendere la crescita attiva, allungandosi per tutta la luce disponibile e perdendo la forma compatta a rosetta. Le varietà a crescita più lenta hanno meno probabilità di subire questo destino, e la migliore di queste è l’echeveria del rossetto (Echeveria agavoidesZone 9-11).
Splendidi ibridi e piante da compagnia
Molti membri delle Crassulaceae si ibridano abbastanza facilmente e gli allevatori di piante ne hanno tratto pieno vantaggio, creando decine di cultivar colorate con tratti intermedi. I nomi ibridi sono diventati comuni, come “× sedeveria“(sedum × echeveria), “× Graptoveria“(Graptopetalum × echeveria), e “× Pachiveria“(Pachifito × echeveria).
Mentre le echeverie sono meravigliose da sole, non esitare a mescolarle con altre piante colorate o materiche. Le piante frondose possono assorbire l’acqua in eccesso dal terreno e le uso come buone “piante indicatrici” che si abbasseranno quando il terreno sta diventando troppo secco. Allora so che è il momento giusto per annaffiare. Tre delle mie piante da compagnia preferite per le echeverie sono la dicondra “Silver Falls” (Dicondra argentea ‘Silver Falls’, zone 9-11), cespuglio d’argento (Calocephalus browniiZone 9-11) e coleus tollerante al sole (Plectranthus scutellarioides cvs., Zone 10-11), come ‘Sedona’ e ‘Dark Star’.
Per alcune varietà di echeveria preferite, dai un’occhiata a Enchanting Echeverias per il sud-ovest. Per ulteriori informazioni sulla coltivazione di piante grasse nel sud-ovest, continua a leggere qui:
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—Dan Johnson vive e fa giardinaggio a Denver ea Tucson, in Arizona. È direttore associato dell’orticoltura per i Denver Botanic Gardens.
Foto: Dan Johnson