Il vero giardiniere trae la sua soddisfazione dalla sua capacità di curare le piante lungo ogni fase della loro crescita fino alla massima fioritura. Tuttavia, l’emozione più grande è provata da coloro che sono riusciti a far fiorire una delle piante considerate difficili per il giardiniere medio. Una tale pianta è la poinsettia (Euphorbia pulcherrima). In realtà non è davvero difficile da coltivare, anche se può essere capriccioso.
C’è una caratteristica di questo tradizionale fiore natalizio che lo distingue da molti altri fiori natalizi. Salvo negligenza o incidente, sarà sempre in piena fioritura per Natale alla latitudine di New York City senza che il giardiniere debba ricorrere ad alcun trattamento speciale, a condizione che la pianta non riceva luce oltre a quella naturale.
I due fattori più importanti per il successo della fioritura delle stelle di Natale, e quelli che la rendono capricciosa, sono la temperatura e l’umidità. La temperatura deve essere il più uniforme possibile e non deve mai scendere sotto i 60°C. L’umidità dovrebbe essere mantenuta alta, dal 60 al 70 percento. Questo è più alto di quanto sia possibile mantenere in una casa media, quindi potrebbe essere necessario prendere provvedimenti extra come mettere la pentola su un vassoio pieno di coca cola umida. Certo, se hai una serra, che fai funzionare a 15°-20°C, il problema è molto più semplice.
Le stelle di Natale vengono coltivate da talee. Questi sono presi da piante di riserva, che vengono trasportate con ossa, asciutte durante l’inverno. Queste possono essere piante che ricevi dai tuoi amici a Natale. Mettili in una cantina buia e fresca dove si asciugheranno e diventeranno dormienti. Fai attenzione alla muffa mentre le piante sono dormienti; se si presenta come una polvere bianca o marrone, spolverare con zolfo. Ad aprile pota le piante in un punto appena sopra una delle gemme dormienti sullo stelo.
Rinvasare in nuovo terreno, annaffiare abbondantemente e posizionare in pieno sole. Uso lo stesso terreno per tutte le fasi di crescita della poinsettia, composto da parti uguali di compost e terriccio sabbioso setacciato insieme a diverse manciate di perfosfato aggiunte a ogni staio di miscela. Aggiungo una palata ciascuno di sabbia e muschio di torba per ogni sei palate della prima miscela.
Una pratica migliore è aspettare fino alla fine di luglio o all’inizio di agosto per prelevare le talee, quindi, dopo che le talee radicate sono alte da 6 a 8 pollici, possono essere messe in vaso (da tre a una padella per bulbi da 8 pollici) e coltivate senza pizzicare. .
Non esiste un trucco per preparare le talee. Taglia la punta da 4 a 6 pollici con un coltello affilato. Un succo bianco e appiccicoso trasuderà dalle estremità tagliate, ma se le talee vengono immediatamente immerse in una polvere di ormone della radice e poste saldamente in un mezzo di radicazione umido, subiranno una piccola battuta d’arresto. Molti mezzi di radicazione sono consigliati per propagare talee di poinsettia, ma io ho avuto il miglior successo con la sabbia da muratore o da muratore lavata.
In poco tempo apparirà una nuova crescita e le talee possono essere prelevate in qualsiasi momento dopo che i germogli sono lunghi 6 pollici. Le prime talee sono radicate nell’officina saranno le piante in fiore. Le talee prese in qualsiasi momento fino alla metà di giugno dovrebbero ricevere un leggero pizzicotto – rimozione del mezzo pollice superiore della crescita terminale – quando le piante sono alte circa 1 piede. In nessun caso le piante devono essere pizzicate dopo il primo settembre o la nuova crescita risultante sarà troppo breve per creare una pianta fiorita ben formata. Ciascuno dei due o più germogli che si sviluppano dal pizzico morbido produrrà un fiore, ma ovviamente più fiori per pianta saranno piccoli. Le piante più alte prodotte da talee precoci hanno anche la cattiva abitudine di perdere le foglie inferiori.
Le prime due settimane sono le più critiche nella vita della poinsettia. È qui che è necessaria l’elevata umidità per prevenire l’appassimento delle foglie. Alcuni coltivatori capovolgono grandi vasi di vetro sopra le talee, ma io preferisco tenere le talee scoperte in un banco di propagazione nella serra, annaffiato automaticamente dal basso.
Le talee dovrebbero essere rimosse quando si è sviluppato un buon apparato radicale e quindi le piante dovrebbero essere saldamente invasate in vasi da 3 pollici. Mentre le piante si attecchiscono mi piace seppellire i vasi fino al bordo in sabbia mantenuta umida con lo stesso sistema utilizzato nel banco di propagazione. Un altro metodo che ho utilizzato per ottenere le stesse condizioni di umidità è quello di posizionare il vaso contenente la pianta nel vaso di dimensioni successive e riempire lo spazio tra i vasi con muschio di sfagno. Se il muschio viene mantenuto umido le piante non si seccheranno mai, né saranno inzuppate d’acqua. Puoi anche interrare i vasi all’aperto in un punto protetto e parzialmente ombreggiato del giardino, ma controlla ogni tanto che le radici non crescano attraverso il foro di drenaggio.
Non appena si sono sviluppate più radici, passa a un vaso da 4 pollici o usa tre piante in una padella per bulbi da 8 pollici. Credo che le stelle di Natale, come molti altri arbusti a crescita vigorosa, fioriscano meglio quando sono legate al vaso; quindi faccio questo ultimo spostamento entro la metà di ottobre e mantengo al minimo la quantità di nuovo terreno aggiunto. Il cibo extra può essere fornito utilizzando il tuo cibo vegetale liquido o secco preferito a intervalli bisettimanali dopo che le piante si sono stabilite nei loro vasi finali.
Le piante alte richiedono picchettamento e legatura per mantenere gli steli dritti, ma anche le piante più piccole avranno una forma migliore se accanto a ogni stelo vengono posizionati piccoli pali di bambù o di metallo. Per legare gli steli al palo è possibile utilizzare pezzi di scovolino o fascette metalliche ricoperte di carta.
Se hai coltivato le tue piante all’aperto per tutta l’estate, portale in casa presto, prima che la temperatura scenda sotto i 60° F, e mentre l’aria in casa è ancora piuttosto umida. Indossare. Un vassoio a tenuta stagna pieno di coke con i vasi appoggiati su una piattaforma sopra la coke per aumentare l’umidità intorno alle piante. Meglio ancora, se hai una stanza apposita per piante d’appartamento con una buona esposizione al sole, acquista un umidificatore a ventola e troverai l’aria più sana sia per le piante che per la tua famiglia.
Entro il primo dicembre le foglie superiori inizieranno a diventare rosse. Per inciso, le foglie rosse non sono i fiori, ma sono semplicemente brattee fogliari colorate, che circondano i minuscoli fiori. Inoltre, mentre il rosso è il tradizionale colore della poinsettia, possono essere indossati in bianco o rosa. Dopo Natale, trattenere gradualmente l’acqua e ricominciare il ciclo.
Di D.Leeth
