Una tendenza che vedo tra molti giardinieri è sperimentare “nuove” piante perenni, o nuove cultivar di allevatori o varietà più vecchie che la persona in questione non ha mai coltivato. La maggior parte dei nostri budget può permetterci di provare alcune nuove piante perenni ogni anno, ed è facile capire perché i giardinieri possono optare per queste entusiasmanti opzioni rispetto agli arbusti autoctoni. Le perenni appariscenti e in fiore attirano molto più l’attenzione sullo scaffale di un vivaio rispetto alle piante legnose che implorano di uscire dal loro vaso numero 1.
Credo che qui ci sia un’occasione persa, però. Per quanto riguarda l’impatto, un singolo acquisto di arbusti può andare più lontano di un acquisto di piante perenni allo stesso prezzo. Questo è vero per l’impatto visivo nei nostri giardini così come per il valore per la fauna selvatica. Se investire in un giardino con attrattiva per tutto l’anno e valore della fauna selvatica è in cima alla tua lista di priorità, considera gli arbusti autoctoni per completare i tuoi acquisti di fine primavera.
Una pianta che dovrebbe assolutamente essere in questa lista è il crespino del Colorado (Berberis fendler), e troverai il profilo che ho scritto su quella pianta in Fine Giardinaggio #213, che verrà pubblicato ad agosto. Di seguito troverai altri tre arbusti autoctoni con un fascino paragonabile sia per le persone che per la fauna selvatica che dovrebbero essere facili da trovare nel tuo vivaio locale.
Corrente d’oro (ribes aureo; foto sopra)
Le zone: 3–8
Misurare: Alto da 4 a 6 piedi e largo da 4 a 6 piedi
Termini: Da parziale a piena ombra; terreno da umido a secco
La sola gamma nativa di ribes dorato dovrebbe essere una soffiata che è uno degli arbusti più adattabili in circolazione. Può essere trovato nei boschi misti del Midwest, in gran parte delle Grandi Pianure, in tutto il Mountain West e attraverso il Great Basin fino alle Sierras. Dire che questo cespuglio è facile potrebbe essere un eufemismo. Chiamata dorata per i suoi grappoli di fiori stellati e profumati, questa pianta fa un forte spettacolo di inizio stagione, fiorendo a fine aprile o inizio maggio nel mio giardino in Colorado. Mentre le cultivar più comuni del vivaio presentano frutti che maturano fino a diventare neri, le piante autoctone nella mia zona spesso mostrano frutti ambrati simili a gioielli che brillano quando illuminati di lato al mattino o alla sera. Indipendentemente dal loro colore, sono amati dagli uccelli canori e sono ottimi da mangiare freschi dall’arbusto o cotti in salse e gelatine, grazie al loro alto contenuto di pectina. In autunno, queste piante premiano il giardiniere con un terzo round di interesse sotto forma di un brillante colore autunnale rosso. Senza spine, a differenza di molti dei loro parenti, queste piante eccellono in pieno sole e con umidità moderata ma si adattano alla maggior parte dei siti (da moderatamente umidi a asciutti e da sole a mezz’ombra) senza problemi.
Mirtillo (Amelanchier alnifolia)
Le zone: 2–8
Misurare: Alto da 4 a 12 piedi e largo da 4 a 12 piedi
Termini: Da pieno sole a mezz’ombra; terreno da moderatamente umido a moderatamente asciutto
Questo arbusto nativo è ampiamente disponibile nei vivai ed è un gioco da ragazzi da coltivare. In realtà, potrebbe essere più facile descrivere dove non crescerà piuttosto che dove lo farà: ombra profonda e siti che sono secchi e molto caldi. Altrimenti, questi nativi adattabili forniscono una serie di benefici, che vanno dai fiori a cinque petali dall’aspetto delicato in primavera alle bacche che nutrono gli uccelli in estate e al colore autunnale affidabile prima della senescenza delle foglie. Come molti membri legnosi nativi della famiglia delle rose, il serviceberry è una pianta ospite straordinariamente preziosa, che nutre dozzine di bruchi nativi. Quando acquisti questa specie, osserva attentamente le etichette dei vivai, poiché le dimensioni mature variano notevolmente a seconda della cultivar. Alcune piante rimangono arbustive, mentre altre raggiungono dimensioni simili ad alberi. Alcuni sono persino colonnari! In base alla mia esperienza, le forme degli alberi faranno schifo se stressate, dalla siccità o da altri stress. I giardinieri nelle parti più secche della nostra regione dovrebbero considerare il cugino Amelanchier utahensis (Utah serviceberry), un sosia più xerico. Entrambe le piante mostrano foglie attraenti e arrotondate e bacche commestibili apprezzate dalle creature con due o più zampe.
lampone di masso (rubus deliziososus)
Le zone: 4–8
Misurare: Alto da 4 a 6 piedi e largo da 4 a 6 piedi
Termini: Da pieno sole a mezz’ombra; terreno da moderatamente umido a moderatamente asciutto
La mia lamentela principale con questa pianta è il giusto epiteto fuorviante di delizioso; è una bacca che solo un uccello (o forse un orso) potrebbe amare. Secche e farinose, queste bacche non valgono la pena di essere mangiate, come ho scoperto da bambino, con mio grande disappunto. Per fortuna, ho superato quella breve offesa. Da adulto, considero queste piante fantastiche aggiunte native a paesaggi a tutto tondo. Con la corteccia fulva ed esfoliante, le piante forniscono interesse fuori stagione e si ammantano di foglie ruvide grandi e attraenti durante la stagione di crescita. In tarda primavera, cerca una vampata di giganteschi fiori bianchi a cinque petali, ciascuno con un centro accattivante e dall’aspetto sfocato. Coltivo questa pianta come coltivo i mirtilli, includendola come pianta sottobosco in siti a mezz’ombra in giardini più maturi dove la sua insolita corteccia dai toni caldi e il fogliame sorprendente aggiungono interesse a spazi così discreti. Le piante necessitano di irrigazione in zone con estati calde per conservare il loro fascino, ma si adattano bene a terreni rocciosi e ghiaiosi.
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Bryan Fischer vive e fa il giardinaggio all’incrocio tra le Grandi Pianure e le Montagne Rocciose. È orticoltore e curatore di collezioni vegetali per un orto botanico locale.