La leggenda narra che Cassiopea, un’antica regina d’Etiopia, si vantasse con Poseidone, dio del mare, che sua figlia, Andromeda, fosse più bella delle ninfe marine di Poseidone. Poseidone era permaloso su queste cose e punì Cassiopea inviando un mostro marino per terrorizzare gli etiopi. Alla fine, i governanti etiopi consultarono gli oracoli che dissero loro che Andromeda doveva essere sacrificata al mostro per salvare il paese. Fortunatamente per Andromeda, il grande eroe Perseo passò di lì e la vide incatenata a una roccia in attesa del suo destino. La salvò, uccise il mostro e, dopo qualche altra prova e tribolazione, la coppia si sposò. Ebbero diversi figli e alla fine furono ricompensati per la loro virtù venendo collocati nel cielo notturno tra le costellazioni.
Anche Andromeda finì per diventare un arbusto, per così dire, e anche bravo. In questo periodo dell’anno, vedi Andromeda a fiore bianco, noto anche come Pieris, che fiorisce in ogni altro cortile.
I Pieris più comuni, Pieris japonica, sono, come suggerisce il nome, nativi del Giappone. Sono anche conosciuti come arbusti di mughetto a causa dei loro piccoli fiori simili a campane. I fiori di Pieris sono portati in racemi o grappoli all’estremità dei rami. Sebbene non siano spettacolari come quelli di molte azalee, rododendri o ortensie, sono adorabili in modo sottile e profumano proprio come il miele.
I Pieris sono particolarmente desiderabili perché sono tutti sempreverdi e molti di loro forniscono interesse visivo in più di una stagione. Le foglie ovali allungate sono verde scuro e lucide, e in alcune cultivar il fogliame giovane emerge rosso o bronzo, il che è decisamente eccitante in primavera. Gli arbusti prosperano nel terreno acido che abbonda in molte aree e, una volta stabiliti, non sono pignoli riguardo alle cure. Se stai cercando un arbusto familiare ma diverso, alcuni dei Pieris ibridi riempiono bene il conto.
Molti dei Pieris sul mercato sono specie asiatiche autoctone o loro discendenti. Poiché gli arbusti sono così utili, sono stati anche ampiamente ibridati. Ci sono molti buoni ibridi olandesi e giapponesi, così come alcune eccellenti cultivar sviluppate da un americano, il dottor Robert Ticknor, presso il North Willamette Research and Extension Center in Oregon.
Pieris ‘Forest Flame’ è una varietà di taglia media (matura fino a cinque piedi) che ha una crescita precoce rosso brillante. Il colore e il motivo delle nuove foglie è tale che anche da una breve distanza le foglie rosse sembrano quasi simili a stelle di Natale. Dopo un po’, le foglie diventano rosa, poi crema, infine verdi. È raro trovare una pianta che faccia tutto questo senza nemmeno portare i fiori nella foto. Pieris japonica ‘Variegata’ ha lo stesso brillante fogliame giovane, ma quando le foglie maturano sono bordate di crema.
Ci sono quei giardinieri esigenti, ovviamente, che penseranno che i fiori bianchi profumati, le foglie brillanti e persino la variegatura non facciano abbastanza. Per loro ci sono Pieris con fiori rossi o rosa o anche bicolori. ‘Dorothy Wycoff’ presenta accattivanti boccioli di fiori rosso violaceo scuro che si aprono in primavera per rivelare campanelle rosa. Questa cultivar fornisce anche interesse invernale perché le foglie diventano color bronzo e rimangono tali durante i mesi freddi. Se il rosa è un anatema nel tuo giardino, ma il rosso è accettabile, prova Pieris japonica ‘Shojo’, che ha fiori rosso intenso. I fan dei fiori bicolore dovrebbero provare l’allegria natalizia di Pieris. Anche se non fiorisce a Natale, porta sicuramente un regalo in giardino. I fiori sono bianchi con bordi rosati.
Ci sono anche Pieris per i giardinieri di piccoli spazi. Le cultivar più piccole possono essere coltivate in vaso su un terrazzo o un ponte o utilizzate in bordure ornamentali. Uno dei japonicas, Pieris japonica yakusimana, cresce solo 1-2 piedi di altezza ma ha gli stessi grandi grappoli di fiori bianchi prodotti da cultivar molto più grandi. Per il centro del bordo o una grande pentola, Pieris japonica ‘Pygmaea’ cresce fino a circa 3 piedi di altezza e ha gli stessi fiori bianchi e il fogliame primaverile rosso brillante delle altre varietà.
I requisiti colturali per Pieris sono simili a quelli per i rododendri. Oltre al terreno acido, le piante prosperano meglio in ombra leggera. Per una posizione più soleggiata, prova un ibrido tollerante al sole, Pieris ‘Mountain Fire’. Come suggerisce il nome, la crescita primaverile è di colore rosso vivo. I fiori sono bianchi.
La mitica Andromeda iniziò come una giovane donna sfortunata, sacrificata a causa della vanità di sua madre e dell’imprevedibile ira degli dei. È finita con un marito eroico, un regno, una costellazione e una pianta omonima che è universalmente ammirata. Quasi compensa il mostro marino.
Le varietà di Pieris comuni possono essere trovate nella maggior parte dei vivai e dei garden center.
Rosa Gialla
GIGLIO DI SPADA
CAMBIAMENTO IN GIARDINO
INDIMENTICABILE
VERDURE FRESCHE