Solo perché fai giardinaggio nel nord-est non significa che non puoi goderti verdure fresche del sud. Ammettiamolo: al nord può essere quasi impossibile trovare cavoli freschi o piselli dall’occhio nero per quello speciale contorno del barbecue, e per quanto riguarda il minuscolo gombo deliziosamente croccante per il decapaggio o l’uso in un curry, dimenticalo. Inoltre, sai che l’okra congelato è forse la peggiore scusa per un ortaggio. Molte deliziose verdure del sud continuano a essere escluse dai mercati, dai supermercati e dalle quote di aziende agricole del nostro nord-est dell’agricoltura supportata dalla comunità (CSA), quindi perché non coltivarle tu stesso? Ecco quattro iconiche verdure del sud da provare quest’estate nel tuo giardino nord-orientale.
Ocra
C’è un elenco incredibilmente lungo di varietà di gombo disponibili per l’ortolano domestico, e dato che il gombo è forse l’ortaggio più trascurato nel nord-est, perché non scioccare i tuoi vicini e piantare qualche fila? A parte il valore culinario dell’okra, i baccelli essiccati sono di per sé belli, per non parlare del fatto che i fiori rosa pallido o avorio con il centro scuro di questo parente dell’ibisco sono ancora più sbalorditivi.
Inizia a seminare all’inizio di maggio fino all’inizio di giugno, ma ricorda che l’ocra richiede tempo caldo, quindi tieni le giovani piante al caldo, specialmente nelle notti fredde. Immergere i semi per quattro ore prima della semina e conservare le piantine in vasi individuali fino a quando non sono passate le minacce delle notti fredde sotto i 60 ° F. Trapiantare le piantine in vasi da 12 pollici a 14 pollici o distanziarle di 24 pollici nell’orto e tenerle ben annaffiate durante la siccità. Il gombo può crescere grande, fino a 3-5 piedi di altezza, quindi tienilo a mente quando pianti. I baccelli di gombo si formano rapidamente dopo i fiori e possono diventare fibrosi o duri se lasciati maturare completamente, quindi scegli i baccelli quando sono piccoli e usali rapidamente nella tua ricetta di gombo preferita. Tre spettacolari varietà di gombo che puoi provare includono “Jambalaya”, con 55 giorni di maturità; ‘Emerald’, con 55 giorni alla scadenza; e ‘Clemson Spineless’, con 60 giorni alla scadenza. “Clemson Spineless” vanta anche una tolleranza al freddo.
fagioli di lime
Sono in missione personale per far cambiare idea a tutti su quella più diffamata di tutte le verdure: il fagiolo di lima. Senti, ho capito: erano particolarmente orribili se cresciuti con lime in scatola e farinosi o, peggio ancora, quelli surgelati simili al cartone che si trovano in quei mix di verdure, ma credimi, ti stai perdendo se non hai mai provato a coltivare e mangiare fagioli di lima freschi. Veramente. Se ti piacciono gli edamame, adorerai i lime freschi. I fagioli di Lima sono in ritardo per un grande ritorno.
I Limas sono scalatori, quindi trattali esattamente come i fagiolini. Sono viti vigorose ma facili da coltivare, in quanto i semi sono grandi e facili da maneggiare. Assicurati solo di seminare il tuo raccolto prima del 4 luglio, poiché richiederanno l’intera estate per maturare. Inizio il mio nei vasi in cui sono cresciuti i miei pomodori, trapiantando giovani piante con un paio di foglie intorno all’inizio di luglio dalla semina a metà giugno. Un palo o una torre di pomodori/fagioli vanno subito dopo il trapianto, poiché una volta piantati nel terreno, sono partiti e funzionanti.
Scegli le varietà migliori per il nord, come “Fordhook 242”, una vecchia varietà che esiste dagli anni ’50. Questa varietà richiede 85 giorni per maturare. Come per tutti i fagioli, un terreno fertile e molta acqua sono indispensabili. Puoi raccogliere i lime non appena i fagioli iniziano a riempire i baccelli (tienine uno in modo che la luce del sole lo veda), oppure puoi lasciare che i baccelli maturino e si asciughino fino a quando non sono così se vuoi i fagioli secchi. Ad ogni modo, preparati per i migliori fagioli di lima che tu abbia mai assaggiato. Credimi, li amerai.
Black Eyed Peas
Se c’è un raccolto che potrebbe salvare il mondo dalla fame, è l’umile pisello dall’occhio nero, e questo fatto si riferisce a come e dove può crescere. Con radici profonde (spesso profonde fino a 4 piedi!), questa coltura può crescere bene in zone aride e climi estremi. Cresce bene anche nei nostri giardini nord-orientali.
Inizia i semi all’inizio di fine maggio o inizio giugno e scegli tra un numero qualsiasi di varietà. Assicurati di controllare se la tua varietà è un fagiolo selvatico o uno scalatore, comunque; se si arrampica, aggiungi una robusta torre di fagioli o una gabbia di pomodoro alta 6 piedi. Pianta anche molto, poiché più ce n’è, meglio è quando si tratta di piselli e fagioli. Ti consigliamo di consentire ad alcuni di diventare fagioli secchi se non scegli di mangiarli nel baccello quando sono molto giovani (i baccelli sono più duri man mano che invecchiano). Se hai un angolo del giardino che vuoi trascurare per tutta l’estate, allora questo è il raccolto che fa per te, e dai, chi ha piselli freschi dall’occhio sul tavolo nel nord-est? Non li troverai allo stand della fattoria. “Whippoorwill” è una varietà cimelio che richiede 80 giorni per maturare, e “Clay” è un altro cimelio promettente che impiega 75 giorni se lasciato asciugare sulla pianta.
cavolo cappuccio
I cavoli verdi sono tenuti in grande considerazione nel sud, quindi non riesco a capire perché più giardinieri non li coltivino nel nord. Voglio dire, cosa c’è di sbagliato in un cavolo più grande e più tenero? Ammettiamolo: i collari hanno tutto. Sono sani, produttivi e molto più teneri di qualsiasi varietà di cavolo e puoi raccoglierli dalla tarda primavera fino al nuovo anno.
Vale la pena iniziare i cavoli un po’ più tardi, però, se vuoi ridurre le possibilità di mosche della radice di cavolo o vuoi un sacco di verdure tenere nel tardo autunno (quando sembrano crescere meglio). Quindi giugno o inizio luglio non è troppo tardi per piantare il seme. Come tante piante di brassica, come broccoli e cavolfiori, le piantine seminate in piena estate crescono meglio al nord. Dimentica il mito secondo cui le brassiche sono piante da clima freddo, poiché tutte germinano meglio vicino a 85 ° F e prosperano dopo il solstizio d’estate a giugno. Coprirei i raccolti estivi con una copertura galleggiante se il tuo giardino soffre di farfalle di cavolo, ma oltre a ciò, fornisci loro un terreno ricco pieno di materia organica e molta acqua durante la siccità, e sarai ricompensato con rigogliosi, grandi, e tenere foglie di cavolo verde che hanno così tanti usi nella cucina moderna.
Alcune varietà consigliate includono “Flash”, che è un tipo Vates che richiede 55 giorni per maturare, e “Top Bunch”, un tipo Georgia, che richiede 65 giorni. “Vates” è in realtà l’acronimo dell’ex Virginia Truck Experiment Station, un centro di ricerca agricola un tempo attivo nell’allevamento e nell’introduzione di nuove varietà di cavolo verde. I cavoli di tipo Vates hanno una forma unica, con meno scarti o un rapporto foglia-picciolo maggiore. Sono più lenti a imbullonare e buoni per i giardinieri del nord. D’altra parte, i tipi Georgia sono classici cavoli vecchio stile che possono crescere fino a 36 pollici di altezza con foglie molto grandi. Entrambi i tipi possono essere considerati cimeli, di cui esistono molte varietà denominate.
Sarai l’invidia dei tuoi amici e vicini quest’estate coltivando qualcosa di un po’ diverso nel tuo orto vegetariano. È inestimabile coltivare da soli queste verdure del sud dai semi, perché non troverai molte di queste verdure in vendita fresche al nord e tutti sanno che le verdure coltivate in casa hanno un sapore migliore.
Per ulteriori suggerimenti sulla coltivazione di verdure, dai un’occhiata a:
E per ulteriori rapporti regionali del nord-est, fai clic qui.
—Matt Mattus è l’autore di due libri: Padroneggiare l’arte del giardinaggio floreale E Padroneggiare l’arte dell’orto. Ho giardini a Worcester, Massachusetts.
Foto: Matt Mattus