Anche i giardinieri più attenti agli insetti hanno un posto speciale nei loro cuori per le farfalle. Portano un tocco di fantasia e serendipità nei nostri cortili, svolazzando come fate e fiori impollinatori. Sfortunatamente, dopo decenni di perdita di habitat e declino della biodiversità negli Stati Uniti, il giardinaggio per le farfalle ha assunto un tono terribile. La buona notizia è che i giardinieri come noi possono aiutarli a salvarli. Tutto inizia con l’alimentazione dei loro bruchi, e per questo hai bisogno di piante ospiti di farfalle.
Le farfalle adulte bevono il nettare di un’ampia varietà di fiori, ma depongono le uova solo su piante ospiti compatibili che i loro bruchi possono mangiare. Alcune specie di farfalle hanno numerosi ospiti, altre ne hanno solo pochi e alcune, come le monarca, ne hanno solo una. Le farfalle monarca sono state aggiunte alla IUCN Endangered List nel luglio 2022. Anche qui negli Stati Uniti orientali, dove risiede la maggior parte della popolazione monarca ogni estate, sono a rischio di estinzione. Fare di tutto per includere queste piante ospiti nel tuo paesaggio può fare la differenza nel sostenere la biodiversità.
asclepiade
asclepiade spp. e cvs., Zone 3–9
Misurare: Alto da 2 a 4 piedi e largo da 1½ a 2 piedi (a seconda della varietà)
Termini: Pieno sole e terreno ben drenante
Tempo di fioritura: da giugno ad agosto
Le piante del genere asclepiade sono gli unici ospiti compatibili per la farfalla monarca e diverse specie sono originarie del sud-est. I grappoli di fiori distinti e stellati di Milkweed brillano sopra il fogliame lanceolato in estate. erba farfalla (asclepiade tuberosaZone 4-9) e asclepiade palustre (asclepie incarnataZone 3-9) sono tra le asclepiadi più adatte per i giardini urbani e suburbani perché sono fioriture prolifiche e non si diffondono in modo aggressivo dai rizomi come l’asclepiade comune (Asclepias syriaca, Zone 3–9), sebbene entrambe le specie seminino da sole. C’è ancora più potenziale paesaggistico con le incredibili variazioni di colore delle cultivar sul mercato. La ricerca sulle cultivar di euforbia ha dimostrato che sono utili tanto quanto le specie parentali per i bruchi monarca e altri impollinatori nei giardini domestici.
alessandro d’oro
Zizia aureaZone 4–9
Misurare: Alto da 1½ a 2½ piedi e largo da 1½ a 2 piedi
Termini: Da pieno sole a mezz’ombra e terreno da umido a medio
Tempo di fioritura: da aprile a giugno
Questo membro della famiglia delle carote è originario degli Stati Uniti orientali e viene mangiato dalla farfalla nera a coda di rondine. Golden Alexander mette in mostra grappoli di fiori dorati in tarda primavera, ogni minuscolo fiore bilanciato perfettamente in una struttura di steli delicati come un elegante lampadario. La sua architettura di pizzo lo rende un meraviglioso sostituto nativo per l’invasivo ma popolare pizzo della regina Anna (Daucus carota, Zone 3–9). Questa pianta sarebbe a suo agio nel giardino di un cottage. In estate, le sue teste di seme si asciugano in un attraente viola. Golden Alexander prospera in luoghi da umidi a umidi in natura, ma ha dimostrato di essere adattabile e facile da curare in giardino. Il mio cresce abbastanza felicemente in un luogo soleggiato con solo la pioggia della Virginia ad annaffiarlo.
panico verga
panicum virgatumZone 4–9
Misurare: Alto da 36 a 72 pollici e largo da 18 a 36 pollici (a seconda della varietà)
Termini: Da pieno sole a leggera ombra e da umido a terreno medio
Tempo di fioritura: agosto
È meglio non trascurare l’importanza delle erbe nei giardini delle farfalle e della fauna selvatica. Sebbene il panico verga non sia una pianta da nettare, è la pianta ospite di molti tipi di skipper, satiri e la comune ninfa dei boschi. I suoi semi vengono mangiati da fagiani e uccelli canori una volta che cadono a terra, e il suo denso fogliame offre riparo a insetti e piccoli animali selvatici. Il panico verga è originario di quasi tutti gli stati del paese e prospererà praticamente in qualsiasi tipo di terreno. I suoi riccioli abilmente rotolanti e le teste di semi rosso-viola suscitano un immenso interesse. Le cultivar sul mercato spingono ancora di più le capacità di cambiamento di colore, offrendo sfumature pronunciate di bordeaux, marrone e viola in autunno.
spezie
Benzoino LinderaZone 4–9
Misurare: Alto e largo da 6 a 12 piedi
Termini: Da pieno sole a mezz’ombra e terreno da umido a medio
Tempo di fioritura: Da marzo ad aprile
Un altro nativo degli Stati Uniti orientali, lo spicebush è una pianta ospite per la coda di rondine della tigre orientale e la coda di rondine della speziabush (che deve affrontare anche un fastidioso declino della popolazione). Ciuffi di fiori gialli si aprono su steli altrimenti spogli all’inizio della primavera, offrendo un bagliore simile alla forsizia (Forsizia spp. e cvs., Zone 3-9). Le piante femminili producono bacche rosso vivo se c’è un maschio nelle vicinanze per l’impollinazione, per la gioia degli uccelli. In autunno, lo spicebush risplende di fogliame giallo brillante. Questo arbusto prospera in ombra parziale ma può sopportare più sole con sufficiente umidità, rendendolo un arbusto paesaggistico versatile. Oltre ai giardini delle farfalle, è ottimo per stratificare bordi decidui e ammorbidire il confine tra boschi e spazio del cortile.
Una volta che hai scelto e piantato le tue piante ospiti, ricorda che il giardinaggio per le farfalle va oltre la scelta delle piante. Riguarda anche la nostra prospettiva sui parassiti. Queste piante sono fari per tutti i tipi di insetti, sia utili che indesiderati. (Alcuni giardinieri chiamerebbero anche i bruchi parassiti.) Poiché si tratta di piante ospiti, dovrai stare bene con parti del fogliame che vengono mangiate da bruchi affamati. E ricorda che qualsiasi pesticida applicato alla pianta influenzerà negativamente i bruchi che hai lavorato così duramente per attirare. Per sbarazzarti degli afidi, basta acqua saponata delicata o un getto d’acqua da un tubo.
Per ulteriori informazioni sul supporto degli impollinatori, consulta:
E per ulteriori rapporti regionali del sud-est, fai clic qui.
—Cheyenne Wine è scrittrice e fotografa per Rare Roots Nursery a Mechanicsville, Virginia.
Foto, se non diversamente specificato: Cheyenne Wine